באיירון אלן רוכש 52% מבוזפייד תמורת 120 מיליון דולר – התוכנית לחידוש הענק התקשורתי

חברת אלן מדיה גרופ, בבעלות המיליארדר באיירון אלן, ביצעה מהלך אסטרטגי משמעותי בתחום התקשורת כאשר רכשה שליטה של 52% בבוזפייד תמורת סכום של 120 מיליון דולר. מתוך הסכום, 20 מיליון דולר ישולמו מיד, ואילו יתרת 100 מיליון הדולר תגיע בצורת שטר חוב הניתן לפרעון בתוך חמש שנים.

המהלך מגיע בתקופה מאתגרת עבור בוזפייד, אשר מניותיה צנחו ב-96.6% במהלך חמש השנים האחרונות. בחודש מרץ האחרון הודיעה החברה כי היא בוחנת אפשרויות אסטרטגיות לאור התחייבויותיה הכבדות שמעיקות על פעילותה. אלן, שמבקש להפוך את החברה מחדש, מציג תוכנית שאפתנית שתכלול הקמת 'סופר-אפליקציית טלוויזיה' חינמית שתאחד את המותגים המובילים של החברה יחד עם LocalNow – פלטפורמת אגרגציה לתוכן מקומי הכולל חדשות, מזג אוויר, ספורט ותנועה, לצד למעלה מ-30 אלף סרטים ותוכניות טלוויזיה וכמעט 1,000 ערוצי FAST.

אלן הסביר בראיון ל-TheWrap כי הוא מזהה פוטנציאל עצום בשילוב בין בוזפייד לבין ההופינגטון פוסט, שני מותגים בעלי קהל נאמן אך ללא נוכחות משמעותית בתחום הסטרימינג. "בוזפייד וההופינגטון פוסט הם מותגים פנומנליים עם מיליוני משתמשים מסורים, אך הם חסרים את סוג הסטרימינג הזה ואת ההאפנון ההיפר-מקומי שאנו מציעים", אמר. "חשבתי שאם נצרף את השניים יחד, נוכל ליצור משהו מיוחד. הבה ניקח את בוזפייד וההופינגטון פוסט, נאפשר להם ונספק להם כניסה לעולם הסטרימינג החינמי תוך בניית תשתית קיימת. זהו ערך מוסף משמעותי."

אלן רואה בהשתלטות על בוזפייד הזדמנות לקדם את תוכני קבוצת אלן מדיה, כגון "Comics Unleashed", אשר עתידה לתפוס את משבצת הזמן של "The Late Show With Stephen Colbert" החל משבוע הבא. בנוסף, הוא מתכנן להשקיע באופן אגרסיבי בפודקאסטים ולהשתמש בבינה מלאכותית כדי לסייע באגרגציה ובקיור תוכן, יוזמה שתנוהל על ידי המנכ"ל היוצא של בוזפייד והנשיא החדש לענייני AI, ג'ונה פרטי.

"הוא יוביל את החדשנות והיישום של כל הדרכים שבהן נוכל להשתמש בבינה מלאכותית, והאפשרויות הן אינסופיות", אמר אלן. "אנו מסוגלים לאגרגר ולערוך תוכן בצורה מהירה וטובה יותר. באמצעות תוכנה ייעודית ובינה מלאכותית, LocalNow מסוגלת להעלות 500 אלף פריטי תוכן ביום."

במקביל, הדגיש אלן את מחויבותו לתוכן אנושי, וציין כי הוא רואה עתיד בו בוזפייד וההופינגטון פוסט יוכלו להפיק תוכנית סינדיקטית עבור ערוצי כבלים. "להופינגטון פוסט יש הזדמנות עצומה לצמוח ולהרחיב את צוותה. אני מאמין בכך ואהיה תומך בכך. פשוט הראו לנו את הכישרונות ונצא לדרך", הוסיף. "אני אוהב עיתונות אנושית ומשתמש בבינה מלאכותית ובתוכנה כדי לתמוך ולסייע לנו לצמוח בתחום זה."

אלן אף העלה רעיון ליצירת מודל שיתוף הכנסות עם יוצרי תוכן, בדומה ל-YouTube. "יהיו המון מיליארדרים שיוצרי תוכן יהפכו להיות, ובוזפייד, ההופינגטון פוסט, LocalNow ו-The Grio יהיו פלטפורמות שבהן יוכלו למקם את התוכן שלהם ולהנות מפרנסה לצד YouTube", אמר. "אנו גם נהיה מקום מצוין למפרסמים שיחפשו פלטפורמה איכותית."