Byron Allen assume controle acionário do BuzzFeed e lança plano de recuperação com app gratuito, IA e conteúdo local

O fundador da Allen Media Group, Byron Allen, anunciou nesta segunda-feira (17) a aquisição de uma participação majoritária de 52% no BuzzFeed por US$ 120 milhões. Desse total, US$ 20 milhões serão pagos à vista, enquanto os US$ 100 milhões restantes serão convertidos em uma nota promissória a ser quitada em cinco anos.

A operação ocorre em um momento crítico para o BuzzFeed, cujas ações desvalorizaram 96,6% nos últimos cinco anos. Em março, a empresa anunciou que estava avaliando opções estratégicas devido a compromissos legados que sobrecarregavam suas finanças.

Para reverter o quadro, Allen propõe uma estratégia baseada em três pilares: a criação de um super app gratuito de streaming, o investimento agressivo em podcasts e o uso de inteligência artificial (IA) para curadoria de conteúdo. A plataforma integrará as marcas BuzzFeed e Huffington Post ao catálogo da LocalNow, serviço de agregação de notícias locais, clima, esportes e trânsito da AMG, além de oferecer mais de 30 mil filmes, séries e quase 1 mil canais de TV ao vivo.

"As marcas BuzzFeed e Huffington Post têm milhões de usuários fiéis, mas não possuem esse tipo de streaming ou hiperlocalização. Se as unirmos, teremos algo especial", declarou Allen em entrevista à TheWrap.

O executivo também destacou a oportunidade de cross-promover conteúdos da AMG, como o programa Comics Unleashed, que substituirá o The Late Show With Stephen Colbert a partir da próxima semana. Além disso, Allen anunciou que Jonah Peretti, ex-CEO do BuzzFeed, assumirá um novo cargo como presidente de IA, liderando iniciativas para otimizar a agregação e curadoria de conteúdo por meio de software proprietário e algoritmos avançados.

"Podemos agregar e curar conteúdo com mais velocidade e precisão. A LocalNow já processa 500 mil peças de conteúdo por dia com o auxílio da IA", afirmou Allen. No entanto, ele reforçou que a humanização do jornalismo permanece uma prioridade, sugerindo a possibilidade de um programa sindicalizado no cabo para o HuffPost.

Outra proposta inovadora é a adoção de um modelo de divisão de receitas com criadores de conteúdo, semelhante ao YouTube. "Haverá muitos bilionários entre os criadores, e plataformas como BuzzFeed, HuffPost, LocalNow e The Grio serão espaços onde eles poderão monetizar seus conteúdos", declarou. A estratégia também visa atrair anunciantes para um ecossistema diversificado e escalável.