Byron Allen Rencanakan Kebangkitan BuzzFeed Lewat Super App TV Gratis, Podcast, dan AI

Pendiri Allen Media Group, Byron Allen, tengah melakukan langkah besar untuk memperluas imperium medianya. Pada Senin (15/7), perusahaan yang memiliki stasiun televisi lokal dan saluran Weather Channel ini resmi mengambil alih 52% saham BuzzFeed melalui kesepakatan senilai $120 juta. Sebesar $20 juta dibayarkan di muka, sementara sisanya berupa surat utang senilai $100 juta yang jatuh tempo dalam lima tahun.

Langkah ini diambil saat BuzzFeed tengah mengalami penurunan signifikan. Saham perusahaan media tersebut anjlok hingga 96,6% dalam lima tahun terakhir. Pada Maret 2024, BuzzFeed bahkan mengumumkan sedang mengeksplorasi opsi strategis karena beban komitmen masa lalu yang membebani bisnisnya.

Strategi Kebangkitan: Super App TV Gratis dan Konten Lokal

Untuk membangkitkan BuzzFeed, Allen menggagas pembentukan super app televisi streaming gratis. Platform ini akan mengintegrasikan merek BuzzFeed dan Huffington Post dengan LocalNow, layanan agregator konten lokal yang dimiliki AMG. LocalNow menyediakan berita lokal, cuaca, olahraga, lalu lintas, serta lebih dari 30.000 film dan acara TV, ditambah hampir 1.000 saluran FAST (Free Ad-Supported Streaming TV).

"BuzzFeed dan Huffington Post adalah merek luar biasa dengan jutaan pengguna setia, tetapi mereka belum memiliki jenis streaming seperti ini atau hiperlokalisasi. Jika kami gabungkan keduanya, kami memiliki sesuatu yang istimewa," ujar Allen kepada TheWrap.

"Saya bilang, 'Mari kita ambil BuzzFeed dan HuffPost, kita dukung mereka, dan masukkan ke bisnis streaming gratis. Ini akan membangun fondasi yang sudah ada. Ini bersifat tambahan,'" lanjutnya.

Allen melihat kesepakatan ini sebagai peluang untuk mempromosikan silang dan memperluas audiens konten AMG, seperti Comics Unleashed. Program tersebut akan mengambil alih slot tayang The Late Show With Stephen Colbert mulai minggu depan.

Investasi Besar di Podcast dan AI untuk Konten yang Lebih Cepat

Selain streaming, Allen berencana menginvestasikan dana besar untuk pengembangan podcast. Ia juga akan memanfaatkan kecerdasan buatan (AI) untuk membantu agregasi konten, dengan program ini dipimpin oleh Jonah Peretti, mantan CEO BuzzFeed yang kini menjabat sebagai Presiden AI.

"Ia akan terus berinovasi dan menerapkan berbagai cara untuk memanfaatkan AI. Potensinya sangat luas," kata Allen.

"Kami dapat mengumpulkan dan mengkurasi konten lebih cepat dan lebih baik. Dengan perangkat lunak dan AI yang kami miliki, LocalNow mampu mengunggah 500.000 konten per hari," tambahnya.

Meskipun demikian, Allen menekankan komitmennya terhadap konten buatan manusia. Ia membayangkan masa depan di mana BuzzFeed dan HuffPost dapat memiliki acara sindikasi di televisi kabel.

"HuffPost memiliki peluang besar untuk tumbuh dan berkembang. Saya percaya dan akan mendukungnya. Tunjukkan bakatnya, dan mari kita bergerak," ujar Allen.

"Saya mencintai jurnalisme manusia dan menggunakan perangkat lunak serta AI untuk mendukung pertumbuhan di bidang ini," imbuhnya.

Model Bagi Hasil dengan Kreator Konten

Allen juga mengusulkan model bagi hasil dengan kreator konten, mirip dengan YouTube. Ia yakin platform seperti BuzzFeed, HuffPost, LocalNow, dan TheGrio dapat menjadi tempat kreator untuk memonetisasi konten mereka.

"Akan ada banyak kreator konten miliarder. BuzzFeed, HuffPost, LocalNow, dan TheGrio hanya akan menjadi platform tempat mereka menempatkan konten dan memonetisasinya bersama YouTube," katanya.

"Kami juga akan menjadi tempat yang tepat bagi pengiklan untuk terlibat," pungkas Allen.