Byron Allen adquiere BuzzFeed: su plan para revitalizar la plataforma con streaming gratuito, podcasts y IA

El fundador y CEO de Allen Media Group, Byron Allen, ha dado un paso decisivo para expandir su imperio mediático al adquirir el 52% de BuzzFeed en una operación valorada en 120 millones de dólares. De esta cantidad, 20 millones se pagarán al contado, mientras que los 100 millones restantes se formalizarán mediante un pagaré a cinco años.

La operación llega en un momento crítico para BuzzFeed, cuya valoración en bolsa ha caído un 96,6% en los últimos cinco años. En marzo de 2024, la compañía anunció que exploraba opciones estratégicas para hacer frente a sus compromisos heredados, que lastran su viabilidad económica.

Para reflotar BuzzFeed, Allen apuesta por convertirla en un 'super app' de televisión gratuita, combinando sus marcas con LocalNow —plataforma de Allen Media Group que agrupa noticias locales, tiempo, deportes, tráfico, más de 30.000 películas y series, y casi 1.000 canales FAST—.

«BuzzFeed y Huffington Post son marcas excepcionales con millones de usuarios leales, pero carecen de este tipo de streaming hiperlocal. Si las unimos, tenemos algo único», declaró Allen en una entrevista con TheWrap.

La estrategia incluye la integración de HuffPost en la nueva plataforma, así como el lanzamiento de podcasts y el uso de inteligencia artificial para optimizar la curación de contenidos. Esta última iniciativa estará liderada por Jonah Peretti, actual CEO saliente de BuzzFeed, quien asumirá el nuevo cargo de presidente de IA.

Allen destacó el potencial de la IA para agilizar procesos: «Podemos agregar y curar contenidos de forma más rápida y eficiente. Con nuestro software propietario y herramientas de IA, LocalNow sube 500.000 piezas de contenido al día». Sin embargo, el magnate subrayó que seguirá apostando por el contenido humano, sin descartar futuros programas sindicados en televisión por cable.

Otro pilar de su plan es la monetización para creadores, inspirado en modelos como YouTube. Allen propuso un sistema de reparto de ingresos similar, donde plataformas como BuzzFeed, HuffPost, LocalNow y TheGrio actúen como espacios para que los creadores monetizen su contenido. «Habrá muchos creadores millonarios gracias a este modelo», afirmó.

El acuerdo también incluye planes para reforzar el periodismo humano, con Allen declarando: «Amo el periodismo hecho por personas y usar la IA como apoyo para crecer en este ámbito».