Byron Allen køber 52% af BuzzFeed for at redde medieimperiet med streaming og AI

Mediemogulen Byron Allen, grundlægger af Allen Media Group (AMG), har taget en 52% ejerandel i det kriseramte mediehus BuzzFeed for 120 millioner dollars. Aftalen, der blev offentliggjort mandag, indebærer, at 20 millioner dollars udbetales med det samme, mens de resterende 100 millioner dollars afdrages over fem år via et gældsbrev.

Beslutningen kommer på et tidspunkt, hvor BuzzFeed har kæmpet med faldende aktiekurser og økonomiske udfordringer. Selskabets aktier er faldet med 96,6% over de seneste fem år, og i marts meddelte ledelsen, at de undersøgte strategiske muligheder for at afhjælpe presset fra "ældre forpligtelser, der belaster forretningen".

En 'super app' og AI som redningsplan

Allen har store planer for BuzzFeed og dets søstermedie Huffington Post. Han vil integrere begge brands i en gratis streaming-'super app', der kombinerer indhold fra AMG’s lokale nyhedsplatform LocalNow. Denne platform tilbyder allerede lokalnyheder, vejr, sport, trafikopdateringer samt over 30.000 film og tv-shows og næsten 1.000 FAST-kanaler (Free Ad-Supported Streaming TV).

"BuzzFeed og Huffington Post er fantastiske brands med millioner af loyale brugere, men de mangler denne type streaming og hyperlokale tilgang. Jeg mente, at hvis vi kombinerer dem, har vi noget helt specielt," udtalte Allen til TheWrap.

Han tilføjede: "Lad os tage BuzzFeed og HuffPost, give dem mulighed for at vokse og placere dem i den gratis streaming-branche. Vi bygger videre på den eksisterende fundament, og det er en additiv proces."

Podcasts, AI og nye forretningsmodeller

Allen planlægger også at investere aggressivt i podcasts og udnytte AI til at aggregere og kuratere indhold. Denne indsats vil blive ledet af BuzzFeeds tidligere administrerende direktør og nye AI-chef Jonah Peretti.

"Han vil innovere og implementere alle de måder, vi kan bruge AI på. Mulighederne er næsten uendelige," sagde Allen. "Vi kan aggregere og kuratere hurtigere og bedre. Med vores proprietære software og AI er LocalNow i stand til at uploade 500.000 stykker indhold om dagen."

På trods af den teknologiske satsning understregede Allen, at han fortsat vil støtte menneskeskabt indhold. Han nævnte endda muligheden for, at BuzzFeed og Huffington Post kunne få et syndikeret tv-program på kabel-tv.

"HuffPost har en stor mulighed for at udvide sit team. Jeg er en stor tilhænger af det. Vis os blot talentet, så går vi i gang," sagde han. "Jeg elsker menneskeskabt journalistik og at bruge software og AI til at støtte vores vækst på dette område."

Allen foreslog også at indføre en revenue share-model med indholdsskabere, inspireret af YouTube. "Der vil komme mange indholdsskabere, der bliver milliardærer, og BuzzFeed, HuffPost, LocalNow og The Grio vil blot være platforme, hvor skabere kan placere deres indhold og tjene penge sammen med YouTube," forklarede han. "Vi vil også være et attraktivt sted for annoncører."

Fremtiden for BuzzFeed og Huffington Post

Med Allens investering og strategiske vision håber BuzzFeed at vende den negative udvikling og genopbygge tilliden hos både brugere og annoncører. Kombinationen af traditionelle medieplatforme, moderne streaming-teknologi og AI-drevne løsninger kan vise sig at være nøglen til en ny æra for de ikoniske brands.