Byron Allen przejmuje BuzzFeed: plan na rewolucję mediów z darmową telewizją, AI i nowymi treściami

Byron Allen, założyciel i dyrektor generalny Allen Media Group (AMG), wkracza na rynek mediów cyfrowowych z ambitnym planem ratowania BuzzFeed. W poniedziałek jego firma przejęła 52% udziałów w upadającym portalu za 120 milionów dolarów – 20 milionów zapłacono gotówką, a pozostałe 100 milionów zostanie uregulowane w formie zobowiązania płatniczego w ciągu pięciu lat.

Decyzja podejmowana jest w momencie, gdy BuzzFeed boryka się z poważnymi problemami finansowymi. Akcje spółki spadły o 96,6% w ciągu ostatnich pięciu lat, a w marcu br. firma ogłosiła, że rozważa strategiczne opcje rozwoju ze względu na „dziedziczne zobowiązania obciążające działalność”. Allen widzi w tym szansę na gruntowną transformację.

„Super aplikacja” telewizyjna i lokalne treści

Kluczowym elementem planu Allena jest stworzenie darmowej „super aplikacji” telewizyjnej, która połączy BuzzFeed i Huffington Post z platformą LocalNow – narzędziem AMG agregującym lokalne wiadomości, pogodę, sport i informacje o ruchu drogowym. Aplikacja udostępni również ponad 30 tysięcy filmów i seriali oraz prawie 1 tysiąc kanałów FAST (Free Ad-Supported Streaming TV).

„BuzzFeed i Huffington Post to fenomenalne marki z milionami zaangażowanych użytkowników, ale brakuje im tego typu streamingu i hiperlokalizacji. Pomyślałem, że jeśli połączymy te elementy, stworzymy coś wyjątkowego” – powiedział Allen w rozmowie z TheWrap.

Allen podkreślił, że połączenie BuzzFeed z LocalNow pozwoli na szersze dotarcie do odbiorców oraz zwiększenie widoczności treści AMG, takich jak program „Comics Unleashed”, który wkrótce zastąpi „The Late Show With Stephen Colbert” w wieczornym paśmie.

Inwestycje w podcasty i sztuczną inteligencję

Allen zapowiedział również agresywne inwestycje w rozwój podcastów oraz wykorzystanie sztucznej inteligencji do agregacji i personalizacji treści. Projektem tym pokieruje nowo powołany prezes ds. AI w BuzzFeed, Jonah Peretti, który pełnił będzie również funkcję CEO odchodzącego z firmy.

„Jonah będzie odpowiedzialny za innowacje i wdrażanie rozwiązań opartych na AI. Możliwości są praktycznie nieograniczone – jesteśmy w stanie agregować i kuratować treści szybciej i efektywniej” – wyjaśnił Allen. Według niego, LocalNow jest w stanie przetwarzać nawet 500 tysięcy fragmentów treści dziennie dzięki własnemu oprogramowaniu i algorytmom AI.

Mimo wsparcia technologicznego, Allen nie rezygnuje z treści tworzonych przez ludzi. Wspomniał o możliwości powstania syndykowanego programu telewizyjnego na antenie kablowej, w którym mogłyby uczestniczyć BuzzFeed i Huffington Post.

Nowy model biznesowy dla twórców treści

Allen zaproponował również wprowadzenie modelu udziału w przychodach dla twórców, podobnego do funkcjonującego na YouTube. Jego zdaniem, platformy takie jak BuzzFeed, HuffPost, LocalNow i TheGrio mogą stać się miejscem, gdzie twórcy będą mogli monetyzować swoje treści, tworząc kolejnych „miliarderów wśród twórców”.

„Będzie mnóstwo miliarderów wśród twórców treści. BuzzFeed, HuffPost, LocalNow i TheGrio będą platformami, na których twórcy będą mogli umieszczać swoje treści i zarabiać, podobnie jak na YouTube. Będzie to także doskonałe miejsce dla reklamodawców, którzy zyskają dostęp do zaangażowanej publiczności” – podsumował Allen.