UFL velger Washington D.C. som vertsby for mesterskap i 2026

Den amerikanske fotballigaen UFL har offisielt kunngjort at Washington D.C. skal være vertsby for United Bowl 2026, ligaens årlige mesterskapskamp. Avgjørelsen ble presentert i en pressemelding der UFL-eier Mike Repole understreket byens egnethet for store idrettsbegivenheter.

«Washington, D.C. er skapt for store øyeblikk – og United Bowl 2026 kommer til å bli akkurat det,» uttalte Repole. «Dette er høydepunktet i vårsesongens fotball, der energi, intensitet og tilskuere møtes. Audi Field vil skape en mesterskapsstemning som fortjener scenen.»

D.C. Defenders har fordel i 2026

Valget av vertsby er ikke tilfeldig. I 2024 og 2025 ble finalen spilt i St. Louis, men lokalaget Battlehawks kvalifiserte seg aldri til mesterskapet. I Washington derimot vant D.C. Defenders tittelen i fjor og leder nå serien med tre seiere og én tap. Med en sjanse til å forsvare tittelen på hjemmebane, øker sannsynligheten for fullsatt stadion.

Foreløpig får sesongkortinnehavere hos Defenders fortrinnsrett til billettkjøp. UFL håper dermed at flest mulig vil sikre seg billetter til det som i realiteten blir en hjemmekamp for laget.

Kritikk av dagens system

Noen eksperter mener UFL bør innføre et system der laget med best sesongresultat får hjemmebane i finalen. Dette skiller seg fra NFL, der NFC- og AFC-finalene kunngjøres med kort varsel og ikke nødvendigvis spilles i byer med tilhørighet til finalistene.

«Hvorfor ikke gi laget med best resultat en fordel? De har fortjent det,» heter det i en kommentar. «Hvis hjemmelaget ikke klarer å fylle stadionet til mesterskapet, bør UFL vurdere å flytte laget til en by med større markedspotensial.»