DOJ avslutter etterforskning av Fed-sjef Powell – Warsh klar for ny sentralbanksjef

Etterforskning avsluttet uten bevis

Justisdepartementet (DOJ) har avsluttet den straffeforfølgende etterforskningen av Federal Reserve-sjef Jerome Powell. Avgjørelsen ble kunngjort fredag og fjerner det siste store hindret for at Senatet kan godkjenne Kevin Warsh som ny sentralbanksjef.

U.S. Attorney for District of Columbia, Jeanine Pirro, bekreftet at saken nå overføres til Fed’s egen inspektørgeneral, som skal levere en omfattende rapport snarest mulig. Pirro åpnet imidlertid for at straffeforfølgelse kan gjenopptas dersom nye bevis dukker opp.

Ingen juridisk grunnlag for etterforskningen

En føderal dommer, James Boasberg, avvist DOJ’s begjæringer i mars etter at en påtalefullmektig innrømmet at det var «nesten ingen bevis» for straffbare forhold. Dommeren karakteriserte begrunnelsene som «tynne og ubegrunnede».

Powell selv har tidligere omtalt etterforskningen som et politisk våpen. I januar uttalte han at den var «en konsekvens av at Federal Reserve setter renten basert på vår beste vurdering av hva som tjener samfunnet, snarere enn å følge presidentens ønsker».

Warsh klar for ny rolle

Senator Thom Tillis, republikansk medlem av Senats bankkomité, hadde tidligere lovet å blokkere Warsh’s godkjenning så lenge etterforskningen pågikk. Han beskrev saken som «falsk». Med etterforskningen nå avsluttet, forventes det en rask behandling i komitéen og godkjenning i Senatet før Powells mandat utløper 15. mai.

Warsh, 56 år, tidligere Fed-gouverneur og professor ved Stanford, vitnet tirsdag foran Senats bankkomité. Han lovet «streng uavhengighet» fra Det hvite hus når det gjelder rentebeslutninger. «Presidenten har aldri bedt meg om å forplikte meg til noen bestemt rentebeslutning, punktum,» uttalte han.

Mens senator Elizabeth Warren kalte ham en «marionett for Trump», ble han rost av republikanske senatorer for sine kvalifikasjoner.

Betydning for Bitcoin

Beslutningen kan få stor innvirkning på Bitcoin-markedet. Kryptovalutaen har handlet i området 70 000–92 000 dollar i år, samtidig som Fed har holdt renten stabil på 3,5–3,75 %. Tradere følger nøye med på signaler fra sentralbanken.

Historisk sett fører lavere renter til lavere avkastning på tradisjonelle aktiva, noe som driver kapital mot risikofylte eiendeler som Bitcoin. Da DOJ innledet etterforskningen i januar, steg Bitcoin mot 92 000 dollar da institusjonelle investorer tolket angrepet på Fed som en trussel mot dollarens troverdighet og en mulig katalysator for rentekutt.

Warsh anses som mer «høkete» enn Powell når det gjelder inflasjon. Han har tidligere kalt Feds post-pandemiske rentepolitikk «den største feilen på 40–50 år».

Dersom han tiltrer 15. mai og opprettholder en restriktiv pengepolitikk, kan Bitcoin-entusiaster som satser på rentekutt og økt likviditet måtte vente lenger enn forventet.