DOJ afslutter undersøgelse af Fed-formand Powell – Warsh klar til magten

Den amerikanske justitsministeriets undersøgelse af Federal Reserves formand Jerome Powell er blevet afsluttet. Afgørelsen, der blev annonceret fredag af USA’s advokat for District of Columbia, Jeanine Pirro, fjerner det sidste store hinder for Senats godkendelse af Kevin Warsh som ny centralbankchef.

Undersøgelsen blev indledt på baggrund af påståede budgetoverskridelser på 2,5 milliarder dollar ved renoveringen af Fed’s hovedkvarter i Washington. Pirro meddelte imidlertid, at sagen nu overdrages til Fed’s egen inspektør med henblik på en hurtig gennemgang. Hun efterlod muligheden for at genåbne sagen, hvis nye beviser skulle fremkomme.

En føderal dommer, James Boasberg, havde allerede i marts afvist DOJ’s begæringer, efter at en anklager havde indrømmet, at der var fundet næsten ingen beviser for en forbrydelse. Dommeren betegnede begrundelsen for undersøgelsen som tynd og uunderbygget.

Powell selv havde tidligere karakteriseret undersøgelsen som en politisk aktion og udtalte i januar, at den var en reaktion på, at Federal Reserve fastsatte renter baseret på samfundets bedste interesser frem for præsidentens ønsker.

En politisk motiveret undersøgelse

Senator Thom Tillis, medlem af Senats Bankudvalg og republikaner fra North Carolina, havde tidligere lovet at blokere Warshs udnævnelse, indtil undersøgelsen var afsluttet. Han betegnede sagen som falsk. Hans modstand, kombineret med enhedlig modstand fra demokraterne, havde længe forsinket nomineringsprocessen. Med undersøgelsen nu lukket forventes en hurtig afstemning i udvalget og en endelig godkendelse inden Powells embedsperiode udløber den 15. maj.

Warsh, 56 år gammel og tidligere Fed-guvernør samt professor ved Stanford, gav mandag vidneudsagn i Senats Bankudvalg. Han lovede streng uafhængighed fra Det Hvide Hus i forbindelse med rentebeslutninger. „Præsidenten har aldrig bedt mig om at forpligte mig til en bestemt rentebeslutning, pointum,” udtalte Warsh.

Mens senator Elizabeth Warren kritiserede ham som en „marionet for Trump”, blev han rost af republikanere for sine kvalifikationer.

Konsekvenser for Bitcoin

Beslutningen har stor betydning for Bitcoin. Kryptovalutaen har i år handlet i intervallet 70.000–92.000 dollar, mens Fed har holdt renten stabil på 3,5–3,75 procent. Investorer følger nøje med i centralbankens signaler.

Historisk set reducerer lavere renter afkastet på traditionelle aktiver, hvilket driver kapital mod risikofyldte aktiver som Bitcoin. Da DOJ indledte undersøgelsen i januar, steg Bitcoin mod 92.000 dollar, da institutionelle investorer så angrebet på Fed som en trussel mod dollars troværdighed og en potentiel katalysator for rentenedsættelser.

Warsh anses for mere høg-tilhænger end Powell i spørgsmålet om inflation. Han har tidligere betegnet Fed’s rentepolitik efter pandemien som „den største politiske fejl på 40–50 år.”

Hvis han tiltræder den 15. maj og fastholder en restriktiv pengepolitik, kan Bitcoin-investorer, der satser på rentenedsættelser, komme til at vente længere end forventet på øget likviditet.