Azeez Al-Shaair supera crise e assina contrato milionário de US$ 18 milhões por ano com Texans

Azeez Al-Shaair, linebacker do Houston Texans, viveu um ano de extremos em 2024. O ponto mais baixo veio em dezembro, quando cumpriu suspensão de três jogos após um tackle em Trevor Lawrence, quarterback do Jacksonville Jaguars, que desencadeou uma briga generalizada. O ápice, no entanto, chegou nesta semana: Al-Shaair assinou uma extensão de contrato de três anos com o time, garantindo uma média de US$ 18 milhões por ano.

Durante coletiva de imprensa para anunciar o novo acordo, o jogador refletiu sobre a virada em sua carreira e vida pessoal. "Quando olho para trás, vejo um momento extremamente difícil. Tive que lidar com ataques à minha pessoa e ao meu caráter por uma decisão tomada em uma fração de segundo no campo", declarou. "No futebol americano, tudo acontece em instantes. As pessoas sofrem acidentes de carro e são julgadas na hora — ‘você é o culpado’. É assim que funciona. Trabalhei duro por seis anos para chegar até aqui, para ser um Texan e líder da defesa. Quando tudo desabou, doeu ver como fui julgado não só como jogador, mas como pessoa."

Al-Shaair admitiu ter passado por um momento de profunda crise emocional. "Minha mãe e todos ao meu redor sabiam: eu estava destruído. Meu coração estava partido. Estava em um lugar escuro, muito baixo", confessou. "As pessoas que mais me apoiaram foram aquelas com quem convivo diariamente: treinadores, fisioterapeutas e toda a equipe técnica. Eles fizeram muito mais do que suas funções exigiam para me ajudar a me reerguer."

O jogador revelou que, após a suspensão, chegou a questionar se poderia continuar na carreira. "Em janeiro de 2025, foi difícil até mesmo imaginar voltar a jogar. Pensei: ‘Não há como seguir adiante se as pessoas me julgam assim’. Mas recebi um apoio incondicional de todos ao meu redor. Isso me mostrou que valia a pena persistir", afirmou.

A redenção de Al-Shaair não veio apenas pelo contrato milionário, mas pela superação pessoal. "Sou grato a cada pessoa que esteve ao meu lado. Eles não só fizeram o seu trabalho, como foram além para me ajudar a encontrar forças novamente", declarou.