אזיז אל-שעיר: ממצב שבור לראש הטבלה – כוכב הטקסנס חוזר לחוזקה עם חוזה ענק

אזיז אל-שעיר, קוורטרבק קבוצת הטקסנס מליגת ה-NFL, חווה שנה דרמטית: מצד אחד, השעיה של שלושה משחקים בדצמבר 2024 בעקבות תיקול שנוי במחלוקת על קוורטרבק ג'קסונוויל טרוויס לורנס, שהצית קטטה; ומצד שני, חתימה השבוע על הארכת חוזה לשלוש שנים בשווי ממוצע של 18 מיליון דולר לעונה.

בדברי הפתיחה במסיבת העיתונאים שבה הודיע על החוזה החדש, אל-שעיר התייחס להבדלים בין השפל לשיא שחווה במהלך השנה האחרונה.

«כשאני מסתכל אחורה, זו הייתה תקופה מאתגרת בחיי», אמר אל-שעיר לעיתונאים. «היה לי קשה להתמודד עם העובדה שאנשים תקפו אותי כאדם וכשחקן בעקבות החלטה שמתקבלת בשבריר שנייה. זה כמו תאונת דרכים – 'אתה אשם, אתה אשם', למרות שזה קרה במהירות. כדורגל אמריקאי הוא בדיוק ככה: החלטות מהירות. עבדתי קשה שש שנים כדי להגיע למקום הזה – להיות חלק מטקסס, להיות מנהיג ההגנה. כשכל הדברים האלה קרו, לראות איך אנשים מדברים עליי כאדם וכשחקן, זה פגע בי. הרגשתי כאילו הכל קרס סביבי, ולא היה בכך שום קשר לאיך שאני רואה את עצמי או מנסה להיות».

אל-שעיר המשיך וחשף עד כמה היה שבור בעקבות האירועים: «להגיד את האמת, הייתי שבור לגמרי. הלב שלי היה שבור – אפילו אמא שלי יכולה להעיד על כך. כל מי שסביבי באותה תקופה יכול היה לראות שאני נמצא במקום מאוד, מאוד חשוך».

הוא הודה כי התמיכה שקיבל מצוות הקבוצה הייתה קריטית להחלמתו: «אנשים מסוימים שהסתמכתי עליהם היו אלה שעבדתי איתם כל יום – המאמנים, הצוות הרפואי. הם היו אלה שסייעו לי לחזור לעצמי. השיחות היומיומיות שלי איתם, בהם הם השקיעו בי מעבר לתפקידם, היו חיוניות עבורי יותר ממה שהם יודעים. הרבה אנשים במבנה הזה השקיעו בי מעבר למה שנדרש מהם – בין אם זה מאמן כוח, מטפל ספורטיבי או איש שיקום. הייתי פצוע, התמודדתי עם לחצים מחוץ למגרש בעקבות הפרשה עם לורנס וההשעיה, וכולם תקפו את אופיי. באמת הסתמכתי על אנשים אלה שעשו מעל ומעבר כדי לוודא שאני במקום טוב מבחינה נפשית. אני כל כך אסיר תודה».

לאחר שחזר מההשעיה, אל-שעיר סיפר כי שקל לפרוש: «היה לי קשה לראות את עצמי ממשיך לשחק פוטבול», אמר בינואר 2025. «הייתה לי תחושה שאין לי איך לצאת ולשחק שוב אם זה מה שמחכה לי».

עם זאת, התמיכה שקיבל וההחלטה לחתום על החוזה החדש מסמנים את חזרתו המלאה למסלול ההצלחה. החוזה החדש לא רק מבטיח לו יציבות כלכלית, אלא גם מחזק את מעמדו כמנהיג ההגנה המוביל בקבוצה.