Concessionária corta energia de cidade inteira nos EUA para abastecer data centers de IA

A crescente demanda por energia dos data centers, impulsionada pela expansão da inteligência artificial, está reconfigurando o fornecimento elétrico nos Estados Unidos. Um caso emblemático é o de Lake Tahoe, cidade localizada na divisa entre a Califórnia e Nevada, onde a concessionária NV Energy anunciou o corte total do fornecimento de energia para cerca de 49 mil moradores a partir de maio de 2027.

A decisão visa redirecionar toda a capacidade energética para atender aos centros de processamento de dados da região, que consomem cada vez mais eletricidade. Segundo a Fortune, a NV Energy, sediada em Nevada, é responsável por 75% do fornecimento de energia da Liberty Utilities, empresa de transmissão energética com sede na Califórnia. Com o corte, a Liberty enfrentará um déficit significativo em sua cadeia de suprimentos.

Para entender a complexidade do problema, é necessário analisar a rede elétrica estadunidense, composta por uma teia de linhas de transmissão e fornecedores regionais. Dados do Open Infrastructure Map, ferramenta de código aberto para mapear infraestruturas de utilidade pública, revelam que a NV Energy abastece a maioria das residências em ambos os lados de Lake Tahoe. A interrupção afetará diretamente moradores que, segundo Danielle Hughes, funcionária da Comissão de Energia da Califórnia, se sentem invisíveis diante da decisão.

O custo para conectar a Liberty Utilities a um novo fornecedor na Califórnia seria de centenas de milhões de dólares, afirmou Eric Schwarzrock, presidente da empresa, à Fortune. Enquanto isso, o consumo de energia pelos data centers em Nevada já representa 22% da capacidade total do estado em 2024, segundo o Desert Research Institute. Projeções indicam que esse percentual pode saltar para 35% até 2030, se o ritmo atual se mantiver.

Em resposta às críticas, a NV Energy declarou à Fortune que a transição já estava planejada há anos e não foi uma reação a eventos recentes. No entanto, com menos de um ano para que os moradores encontrem uma solução alternativa, a demora na comunicação levanta questionamentos sobre a transparência e os impactos dessa decisão.

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