NV Energy prive une ville entière d'électricité pour alimenter les centres de données : le cas de Lake Tahoe

Une décision controversée liée à l'essor des centres de données

L'explosion des besoins énergétiques des centres de données, alimentée par l'intelligence artificielle, bouleverse les réseaux électriques aux États-Unis. Une récente enquête de Fortune révèle un cas emblématique : celui de Lake Tahoe, à la frontière entre la Californie et le Nevada, où 49 000 résidents pourraient se retrouver sans électricité dès mai 2027.

NV Energy privilégie les data centers au détriment des habitants

Le fournisseur d'électricité NV Energy, basé au Nevada, a notifié aux résidents de Lake Tahoe qu'il mettrait fin à leur approvisionnement pour rediriger cette énergie vers des centres de données voisins. Cette décision laisse un vide majeur dans l'approvisionnement de Liberty Utilities, qui dépendait à 75 % de NV Energy pour son électricité.

Selon Fortune, le coût pour relier Liberty Utilities à un nouveau fournisseur en Californie s'élèverait à « des centaines de millions de dollars », un montant que les résidents devront probablement supporter. « C'est comme si nous n'existions pas », a réagi Danielle Hughes, résidente et responsable à la California Energy Commission.

Un réseau électrique sous tension

NV Energy a justifié sa décision en affirmant qu'il s'agissait d'une « transition planifiée depuis des années », et non d'une réaction aux récentes évolutions. Pourtant, avec un délai d'un an seulement pour trouver une solution, les habitants s'interrogent sur les raisons d'une telle annonce tardive.

La Californie et le Nevada face à la pression des data centers

En 2024, 22 % de la capacité électrique totale du Nevada était déjà consommée par les centres de données. Selon le Desert Research Institute, cette proportion pourrait atteindre 35 % d'ici 2030 si la tendance se poursuit. Une situation qui met en lumière les tensions croissantes entre les besoins industriels et les besoins domestiques.

Des conséquences imprévues pour les résidents

Les habitants de Lake Tahoe, déjà confrontés à une hausse des prix de l'électricité, doivent désormais faire face à une possible coupure prolongée. Sans solution immédiate, leur quotidien s'en trouve bouleversé, tandis que les data centers, eux, continuent de prospérer.

Cette situation soulève des questions sur l'équilibre entre innovation technologique et accès aux services essentiels. Qui paiera le prix de cette transition ? Et comment éviter que d'autres régions ne subissent le même sort ?

Pour aller plus loin

• Un nouveau data center consomme autant qu'une explosion de 23 bombes nucléaires par jour, selon une étude.
• L'essor des data centers menace-t-il la stabilité des réseaux électriques ?