O Federal Bureau of Investigation (FBI) abriu uma investigação criminal por vazamento contra a jornalista Sarah Fitzpatrick, do The Atlantic, após a publicação de uma reportagem que alegava conduta irregular do diretor da agência, Kash Patel.
A matéria, assinada por Fitzpatrick, descrevia episódios de consumo excessivo de álcool e comportamento errático de Patel durante a gestão do FBI. A reportagem foi baseada em relatos de fontes internas à agência.
Em resposta a um pedido de comentário, o FBI não se pronunciou imediatamente. No entanto, o porta-voz Ben Williamson negou a existência da investigação ao portal MS NOW.
O The Atlantic, por sua vez, também não emitiu posicionamento imediato. Contudo, o editor-chefe Jeffrey Goldberg declarou ao mesmo veículo que, caso a investigação fosse confirmada, seria um ataque inaceitável, ilegal e perigoso à liberdade de imprensa e à Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos.
"Defenderemos Sarah e todos os nossos repórteres que são alvo de assédio governamental simplesmente por buscarem a verdade."
A situação reforça os debates sobre transparência governamental e liberdade de imprensa nos EUA, especialmente em casos envolvendo figuras de alto escalão do governo.