В НХЛ решили сделать ставку на драматизм, запланировав на вечер вторника всего один матч. Главным событием вечера должна была стать лотерея драфта — зрелище, которое мало кто воспринимает как увлекательное. Представьте: шарики, проталкиваемые по трубам, и комиссар лиги Гэри Беттмен, напоминающий сгенерированный ИИ образ Кена Дженнингса, зачитывающий непонятные команды. Цель? Создать иллюзию драмы на фоне разочарований сезона для аутсайдеров, прежде чем один из них получит «счастливый билет».
И вот «Торонто Мейпл Лифс» выиграли первый выбор, что вызвало шквал эмоций — от радости до обвинений в подтасовке. Лотерея оказалась хоть и дешёвым, но запоминающимся шоу, пусть и на полчаса. При этом она всё же выглядела убедительнее, чем аналогичный формат в НБА.
Но настоящий хоккейный спектакль должен был состояться на льду. Матч второго раунда плей-офф между «Миннесотой Уайлд» и «Колорадо Эвеланш» обещал быть зрелищным. Первая игра завершилась разгромом — 9:6 в пользу «Эвеланш», и болельщики уже ждали продолжения. Плей-офф НХЛ и без того изобиловал неожиданностями, а 15 забитых шайб в одном матче лишь подтвердили общую тенденцию.
«Колорадо» не нуждались в удаче. Команда доказала, что победа — это результат мастерства, а не случайности. В напряжённом матче они снова продемонстрировали силу, подтвердив статус фаворита.