На Марсе обнаружены органические соединения, необходимые для жизни

В поисках признаков жизни на Марсе учёные получили новые важные данные. Результаты уникального эксперимента с применением влажной химии, опубликованные в журнале Nature, подтвердили наличие ключевых компонентов, необходимых для существования жизни, в древних песчаниках Красной планеты.

Молекулы были обнаружены в породах возрастом 3,5 миллиарда лет. Марсоход NASA Curiosity собрал глинистые образцы в районе Глен-Торридон, расположенном внутри гигантского кратера Гейл. Анализ данных был проведён с помощью бортового комплекса инструментов SAM (Sample Analysis at Mars).

Эксперимент стал первым в истории, проведённым за пределами Земли с использованием химического реагента тетраметиламмоний гидроксида (TMAH). Это вещество позволило Curiosity разложить крупные органические молекулы на поверхности Марса до соединений, которые могут быть проанализированы бортовыми приборами.

В результате были выявлены более 20 различных органических молекул. Среди них — нафталин и бензотиофен, одни из самых крупных и сложных органических соединений, обнаруженных на Красной планете. Также впервые был зафиксирован возможный азотистый гетероцикл — структура, лежащая в основе ДНК и РНК.

«Это открытие имеет огромное значение, так как такие структуры могут быть химическими прекурсорами более сложных азотсодержащих молекул», — отметила Эми Уильямс, ведущий автор исследования, в заявлении NASA. — «Азотистые гетероциклы никогда ранее не обнаруживались на поверхности Марса и не подтверждались в марсианских метеоритах».

Как и предыдущие находки органических веществ на Марсе, это открытие пока не является прямым доказательством существования жизни. Однако оно укрепляет гипотезу о том, что в далёком прошлом на планете могли существовать условия, необходимые для её зарождения. Исследование также подтверждает, что органические соединения способны сохраняться на Марсе миллиарды лет, что стимулирует проведение новых экспериментов.

Авторы работы подчёркивают, что полученные данные помогут NASA оптимизировать второй и последний эксперимент с TMAH на борту Curiosity. Кроме того, это открывает перспективы для проведения аналогичных тестов на марсоходе Rosalind Franklin и миссии Dragonfly к спутнику Сатурна Титану. Оба проекта запланированы не ранее 2028 года.