Почему появление Трампа на ужине корреспондентов обернется катастрофой

В эту субботу члены пресс-корпуса Вашингтона оденут вечерние костюмы и соберутся в подвальном бальном зале отеля Washington Hilton, чтобы принять участие в ежегодном ужине Ассоциации белых домовских корреспондентов (WHCA).

Традиционно это мероприятие посвящено Первой поправке и служит данью уважения институтам, которые освещают деятельность самого влиятельного человека в мире. Однако в этом году некоторые участники опасаются, что вечер может превратиться в арену для унижения прессы.

Причина — присутствие на ужине Дональда Трампа, который впервые появится на этом мероприятии. Никто не уверен, использует ли он возможность, чтобы публично оскорбить СМИ, чью работу вечер как раз и должен был бы чествовать. Учитывая его репутацию, это вполне вероятно.

За последние годы Трамп неоднократно называл журналистов «врагами народа», обвинял New York Times в «государственной измене», подавал иски о клевете против независимых изданий, исключал Associated Press из пула Белого дома, сокращал федеральное финансирование общественного вещания на 1,1 миллиарда долларов и даже поддерживал аресты репортеров.

Даже если Трамп не выступит с откровенно враждебными речами, сам факт его присутствия на сцене может нормализовать его нападки на свободу слова, которые он практикует каждый день.

«У всех президентов есть своя манера выражаться: „Мне не всегда нравится, что вы публикуете, иногда ваши статьи раздражают, но я понимаю — это часть демократии, и я уважаю это“. У Дональда Трампа такого никогда не было», — заявил Фрэнк Сесно, бывший корреспондент, ведущий и глава вашингтонского бюро CNN. «Сегодня мы живем в мире, где, если администрации что-то не нравится, они подают в суд на журналиста или на издание».

Ужин WHCA существует с времен Калвина Кулиджа и изначально задумывался как возможность для президента продемонстрировать уважение к свободе прессы. Однако за последние десятилетия мероприятие превратилось в вульгарное шоу, отражающее избытки вашингтонской элиты.

Но в этом году всё иначе. Ужин станет показательным тестом для пресс-корпуса Белого дома: как он будет взаимодействовать с администрацией, которая откровенно презирает независимую журналистику. И, к сожалению, эксперты опасаются, что результат может быть плачевным.