Trumps närvaro på Vita husets pressmiddag riskerar att bli en katastrof

En tradition under hot

Den årliga Vita husets pressmiddagen äger rum i källarvåningen på Washington Hilton i helgen. Där samlas medlemmar av den amerikanska presskåren för att fira yttrandefriheten och hylla de institutioner som granskar makten.

Men i år väcker evenemanget oro. För första gången kommer Donald Trump att sitta på scenen. Hans närvaro riskerar att förvandla middagen till en arena för maktspel och förödmjukelser – trots att evenemanget egentligen ska hylla pressens roll i demokratin.

Trumps krig mot medierna

Trump har under åratal fört en öppen kampanj mot oberoende medier. Han har kallat journalister för ”folkets fiender”, anklagat New York Times för ”förräderi” och stämt flera mediehus för förtal. Dessutom har han:

• Bannlyst Associated Press från Vita husets presspool
• Dragit in 1,1 miljarder dollar i redan beviljade medel till public service
• Uppmuntrat till arresteringar av reportrar

Även om Trump inte håller ett öppet angreppstal mot pressen under middagen, är hans närvaro i sig ett hot mot det fria ordet. Frank Sesno, tidigare CNN-korrespondent och Washington-byråchef, varnar:

”Alla tidigare presidenter har förstått att kritisk granskning är en del av demokratin. Trump har aldrig sagt det. I stället stämmer hans administration journalister och mediehus när de inte gillar innehållet.”

En middag som kan gå snett

Vita husets pressmiddag har sedan länge kritiserats för att vara en överdådig och meningslös fest för Washington-eliten. Men i år handlar det inte längre om smaklösheter – det handlar om princip.

Kommer presskåren att stå upp för sin roll som granskare av makten? Eller kommer de att låta Trumps närvaro normalisera attacker mot en fri press?

En sak är säker: om Trump använder middagen till att förödmjuka journalister, kommer det att bli en mörk kväll för yttrandefriheten.