USA:s gränspolis bygger megafängelser trots motstånd och rättsliga hinder

Tjänstemän vid USA:s inrikessäkerhetsdepartement (DHS) driver på med planerna för att uppföra stora förvaringsanläggningar åt ICE i delstaterna Texas och Maryland, trots pågående rättsliga utmaningar, lokalt motstånd och en federal granskning. Enligt en intern utredning undersöker myndigheten bland annat möjligheterna att använda en lokal i Hagerstown, Maryland, för ändamålet. Detta sker trots att en domare tidigare stoppat bygget, rapporterar The Washington Post.

I mars tecknade DHS ett kontrakt värt 113 miljoner dollar med försvarsentreprenören KVG för att genomföra uppbyggnaden och driften av anläggningen i Maryland. Kontraktet kan komma att utökas till 642 miljoner dollar under de kommande tre åren.

I slutet av förra månaden utfärdade en domare i Baltimore ett tillfälligt förbud mot projektet. Domaren menade att de fyra toaletterna och två vattenfontänerna i den planerade anläggningen inte var tillräckliga för att rymma de uppskattade 1 500 personerna. Trots detta meddelade tjänstemän i Washington County, Maryland, denna vecka att ICE avser att genomföra en miljöbedömning av fastigheten, trots att myndigheten tidigare hävdat att renoveringarna inte utgjorde någon miljörisk.

Under denna månad har även uppgifter framkommit om att ICE diskuterat att tilldela kontrakt för uppförande och drift av två nya förvaringslokaler i San Antonio och nära El Paso. Enligt två personer som deltagit i diskussionerna har lokala företrädare uttryckt oro över anläggningarna.

I San Antonio köpte ICE en lagerlokal för 66 miljoner dollar, trots att dess marknadsvärde uppgick till 37 miljoner dollar. County Commissioner Tommy Calvert från Precinct 4 menade att affären "luktade korruption". I Socorro, Texas, betalade ICE 122 miljoner dollar till det Delaware-baserade företaget El Paso Logistics II LLC för en lagerlokal, något som upprörde lokala tjänstemän som uppgav att de endast informerades i efterhand.

DHS:s internrevision har nu inlett en utredning för att granska om ICE:s inköp av fastigheterna skett på ett kostnadseffektivt sätt. Enligt fastighetsanalysföretaget CoStar betalade DHS i genomsnitt 13 procent över marknadsvärdet för lagerlokaler i åtta delstater, rapporterar The Washington Post.

I El Paso finns redan ICE:s största förvaringsanläggning, Camp East Montana, som inom de första 50 dagarna efter öppnandet hade samlat på sig 60 federala kodbrott. Nu föreslår Donald Trump att ytterligare åtta liknande anläggningar ska byggas – och dessutom göras ännu större.