ICE bouwt megagevangenissen ondanks lokale weerstand en juridische belemmeringen

DHS negeert lokale bezwaren en juridische blokkades

Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) blijft vasthouden aan de bouw van grote ICE-gevangenissen in Texas en Maryland, ondanks sterke lokale weerstand, lopende rechtszaken en een federaal onderzoek. Een intern memo van ICE, gelekt naar The Washington Post, toont aan dat medewerkers nog steeds onderzoeken welke werkzaamheden kunnen worden uitgevoerd bij een loods in Hagerstown, Maryland – zelfs na een rechterlijke uitspraak die de bouw tijdelijk blokkeerde.

Contract van $113 miljoen ondanks juridische belemmeringen

In maart tekende DHS een contract van $113 miljoen met defensiecontractant KVG voor de bouw en exploitatie van de gevangenis in Maryland. Dit contract kan oplopen tot $642 miljoen over de komende drie jaar. Vorige maand blokkeerde een rechter in Baltimore het project echter tijdelijk, omdat de voorzieningen (vier toiletten en twee drinkfonteinen) ontoereikend zouden zijn voor de geplande capaciteit van 1.500 personen.

Desondanks maakte Washington County, Maryland, deze week bekend dat ICE een milieueffectrapportage wil uitvoeren op het terrein – ondanks eerdere beweringen dat de renovaties geen milieugevaar opleverden.

Nieuwe contracten voor Texas en andere locaties

ICE overweegt ook om contracten te gunnen voor de bouw en exploitatie van loodsen in San Antonio en nabij El Paso, zo blijkt uit gesprekken met betrokkenen. Beide locaties roepen lokale weerstand op.

In San Antonio kocht ICE een loods voor $66 miljoen, terwijl de marktwaarde slechts $37 miljoen bedroeg. County Commissioner Tommy Calvert noemde de aankoop "corrupt" en uitte zijn bezorgdheid over de transparantie. In Socorro, Texas, betaalde ICE $122 miljoen aan een Delaware-bedrijf voor een loods, zonder dat lokale bestuurders vooraf op de hoogte waren gesteld.

Federaal onderzoek naar financiële onregelmatigheden

De DHS-Inspectie Dienst kondigde deze week een onderzoek aan naar de aankoop van de gebouwen. Uit onderzoek van CoStar, een vastgoeddatabank, blijkt dat DHS gemiddeld 13% boven de marktprijs betaalde voor loodsen in acht staten. Dit roept vragen op over de kosteneffectiviteit van de aankopen.

Camp East Montana: al 60 schendingen in eerste 50 dagen

In El Paso staat al ICE’s grootste detentiecentrum, Camp East Montana. Binnen de eerste 50 dagen na opening kreeg het centrum al 60 schendingen van federale voorschriften. Desondanks stelt voormalig president Donald Trump voor om nog acht van deze faciliteiten te bouwen – en ze nog groter te maken.

«Deze ontwikkelingen tonen aan dat ICE en DHS vasthouden aan hun beleid, ondanks juridische, financiële en ethische bezwaren,» aldus een lokale activist die anoniem wil blijven.