USA: ICE bygger store fengsler til tross for lokal motstand og rettslige hinder

DHS presser på med store fengselsprosjekter

Departementet for hjemlandssikkerhet (DHS) i USA har besluttet å fortsette planene om å bygge store fengselsanlegg for innvandringsmyndighetene (ICE) i Texas og Maryland, til tross for omfattende juridiske utfordringer, lokal motstand og en pågående føderal granskning. Ifølge Washington Post viser interne dokumenter at ansatte undersøker hvilke arbeidsoppgaver som kan utføres ved et lager nær Hagerstown i Maryland, selv etter at en dommer blokkerte byggeprosjektet tidligere denne måneden.

DHS inngikk i mars en kontrakt på 113 millioner dollar med forsvarskontraktøren KVG – som mangler erfaring med fengselsdrift – for å drive anlegget i Maryland. Kontrakten kan utvides til 642 millioner dollar over de neste tre årene.

En midlertidig rettsavgjørelse fra en dommer i Baltimore stanset nylig prosjektet, da bygget kun hadde fire toaletter og to drikkefontener til en planlagt kapasitet på 1 500 personer. Likevel har lokale myndigheter i Washington County, Maryland, fått beskjed om at ICE planlegger å gjennomføre en miljøvurdering av eiendommen, til tross for at myndighetene tidligere hevdet at renoveringene ikke utgjorde noen miljøtrussel.

Kontroversielle oppkjøp i Texas

I tillegg har ICE i det siste diskutert å tildele kontrakter for bygging og drift av lagre i San Antonio og nær El Paso, ifølge personer med innsikt i diskusjonene. Lokale myndigheter har uttrykt bekymring for disse planene.

I San Antonio kjøpte ICE et lager til en verdi av 37 millioner dollar for over 66 millioner dollar. Fylkespolitiker Tommy Calvert kalte oppkjøpet for «korrupsjonens stank». I Socorro, Texas, betalte ICE 122 millioner dollar til selskapet El Paso Logistics II LLC for et lager, noe som har provosert lokale ledere som først ble informert etter salget.

Føderal granskning av kostnadseffektivitet

DHS’ inspektørgeneral annonserte torsdag at de vil granske om ICE har kjøpt bygningene «på en kostnadseffektiv måte». Eiendomsdatafirmaet CoStar har funnet at DHS i gjennomsnitt har betalt 13 prosent over markedspris for lagereiendommer i åtte delstater, ifølge Washington Post.

Eksisterende anlegg har allerede problemer

I El Paso ligger allerede ICEs største interneringsanlegg, Camp East Montana. Innen de første 50 dagene etter åpningen hadde anlegget allerede fått 60 brudd på føderale forskrifter. Nå foreslår tidligere president Donald Trump å bygge ytterligere åtte slike anlegg – og gjøre dem enda større.

«Dette viser en fullstendig mangel på ansvarlighet og respekt for lokale myndigheter og innbyggere,» sier en talsmann for en menneskerettighetsorganisasjon.