ICE accélère la construction de méga-prisons malgré l'opposition locale

Les responsables du département de la Sécurité intérieure des États-Unis (DHS) maintiennent leur projet de construction de méga-prisons pour l'ICE dans le Maryland et au Texas, en dépit des contestations juridiques, des résistances locales et d'une enquête fédérale.

Un mémo interne de l'ICE révélé par The Washington Post indique que les équipes explorent les possibilités de travaux dans un entrepôt près de Hagerstown, dans le Maryland, malgré un blocage judiciaire. Le DHS a signé en mars un contrat de 113 millions de dollars avec le groupe KVG, spécialisé dans la défense mais sans expérience en gestion de centres de détention, pour ce site. Ce contrat pourrait atteindre 642 millions de dollars sur trois ans.

Le mois dernier, un juge de Baltimore a émis une injonction temporaire contre le projet, estimant que les installations prévues (quatre toilettes et deux fontaines) étaient insuffisantes pour accueillir jusqu'à 1 500 détenus. Pourtant, cette semaine, des responsables du comté de Washington, dans le Maryland, ont indiqué que l'ICE comptait réaliser une évaluation environnementale du site, malgré les arguments initiaux du gouvernement selon lesquels les travaux ne présentaient aucun risque écologique.

Par ailleurs, des sources proches des discussions ont révélé que l'ICE envisageait d'attribuer des contrats pour la construction et la gestion d'entrepôts acquis plus tôt cette année à San Antonio et près d'El Paso. Les autorités locales expriment leurs inquiétudes.

À San Antonio, l'ICE a acheté un entrepôt évalué à 37 millions de dollars pour 66 millions, selon le commissaire du comté Tommy Calvert, qui dénonce une transaction « nauséabonde ». Près d'El Paso, l'ICE a payé 122 millions de dollars à une société du Delaware, El Paso Logistics II LLC, pour un entrepôt, provoquant la colère des élus locaux, informés a posteriori de la vente.

Le bureau de l'Inspecteur général du DHS a annoncé jeudi une enquête pour vérifier si les achats immobiliers de l'ICE avaient été réalisés « de manière économiquement avantageuse ». Selon CoStar, spécialiste des données immobilières, le DHS a payé en moyenne 13 % au-dessus du prix du marché pour des entrepôts dans huit États.

El Paso abrite déjà le plus grand centre de détention de l'ICE, Camp East Montana, qui a accumulé 60 violations du code fédéral en seulement 50 jours d'exploitation. Donald Trump a récemment proposé de construire huit nouveaux centres similaires, encore plus grands.