USA's udvidelse af ICE-fængsler møder modstand på trods af nye kontrakter

Det amerikanske indenrigsministerium (DHS) fortsætter med at fremskynde planerne om at opføre massive fængselsfaciliteter for Immigration and Customs Enforcement (ICE) i Texas og Maryland, på trods af juridiske udfordringer, lokal modstand og en undersøgelse fra en føderal tilsynsmyndighed.

En intern memo fra ICE viser, at embedsmænd undersøger, hvilke arbejder der kan udføres på et lager nær Hagerstown i Maryland, selv efter en dommer tidligere har blokeret opførelsen af fængslet. Ifølge The Washington Post blev oplysningen offentliggjort fredag.

DHS indgik i marts en kontrakt på 113 millioner dollars med forsvarsentreprenøren KVG – som ikke har erfaring med at drive fængsler – til at arbejde på faciliteten i Maryland. Kontrakten kan udvides til 642 millioner dollars over de næste tre år.

Sidste måned blokerede en dommer i Baltimore midlertidigt projektet med den begrundelse, at faciliteten med blot fire toiletter og to drikkefontæner ikke var tilstrækkelig til den planlagte kapacitet på 1.500 personer. Alligevel meddelte embedsmænd i Washington County, Maryland, tidligere på ugen, at ICE agter at gennemføre en miljøvurdering af ejendommen, selvom regeringen tidligere havde hævdet, at renoveringerne ikke udgjorde nogen miljømæssig risiko.

I denne måned har ICE-embedsmænd også drøftet tildeling af kontrakter til opførelse og drift af lagre, som ICE erhvervede tidligere på året i San Antonio og nær El Paso, ifølge to personer, der er blevet briefet om drøftelserne. Lokale embedsmænd har udtrykt bekymring over faciliteterne.

I San Antonio købte ICE et lager til en værdi af 37 millioner dollars for over 66 millioner dollars. Præfekt 4-kommissær Tommy Calvert beskrev købet som »gennemtrængt af korruption«. I Socorro, Texas, betalte ICE 122 millioner dollars til det Delaware-baserede selskab El Paso Logistics II LLC for et lager, hvilket har vakt vrede blandt lokale embedsmænd, der først blev informeret om handlen efterfølgende.

DHS’s Office of Inspector General meddelte torsdag, at de vil undersøge, hvorvidt ICE har købt bygningerne »på en omkostningseffektiv måde«. Ifølge ejendomsdatabasen CoStar betalte DHS i gennemsnit 13 procent over markedsværdien for lagerfaciliteter på tværs af otte stater.

El Paso huser allerede ICE’s største interneringscenter, Camp East Montana, hvor der inden for de første 50 dage blev registreret 60 overtrædelser af føderale regler. Nu foreslår Donald Trump at bygge otte nye og endnu større faciliteter af samme type.