Washington National Opera blomstrer efter brud med Trump-administrationen

Washington National Opera har oplevet en bemærkelsesværdig transformation siden selskabet forlod sit tidligere hjemsted, John F. Kennedy Center, efter at Donald Trump og hans støtter overtog kontrollen med den historiske kulturinstitution sidste år. Alligevel har den vanskelige afgang tilsyneladende ikke skadet operaens fremtid – tværtimod er den godt på vej mod en fuld genopblomstring.

Dette rejser spørgsmålet om, hvorvidt gruppen overhovedet har brug for de 2,75 millioner dollars i statsstøtte og Kennedy Centers støtte for at overleve, fremgår det af en rapport i The New York Times fredag.

Ingen tab af kunstnere eller personale

"Vi mistede ingen kunstnere," siger Francesca Zambello, kunstnerisk direktør for Washington National Opera, til avisen. "Vi mistede ingen medarbejdere, da vi genstartede som et nyt selskab. Ingen mistede lønnen. Ingen mistede deres ydelser. Alle har været meget forenet."

Zambello tilføjer, at det har været udfordrende at rejse midler og bogstaveligt talt skabe "en opera fra ingenting", men at de samtidig har oplevet "en utrolig frihed" i processen.

Ændringer i program og økonomi

Operaens program har undergået en forandring. I år er der planlagt flere operaforestillinger end i sæsonen 2024-25, men hver opera vil blive opført færre gange. "Dette afspejler konkurrencen om scener på spillesteder, der allerede er booket langt i forvejen," forklarer The New York Times.

Selskabets budget er også vokset fra 25 millioner dollars sidste år til omkring 30 millioner dollars næste år. Dette skyldes blandt andet øgede omkostninger til leje af lokaler samt tabet af statslige tilskud og internt personale. En på 17 millioner dollars er også på spil.

"Vi måtte øge vores indsamlingsbudget betydeligt for at dække de nye omkostninger og tage højde for de begrænsede uger, der er til rådighed på nye spillesteder. Det betyder færre indtægtsgivende forestillinger pr. produktion," siger Timothy O’Leary, administrerende direktør for operaen, til avisen. "Heldigvis har vi modtaget stærkt ledelsesmæssigt engagement fra vores bestyrelse og donorbase samt en bølge af nye donorer fra hele landet."

Kennedy Centers fald fra nåde

Længe før Trumps indblanding blev Kennedy Center anset som en førende global kunstinstitution. Men siden Det Hvide Hus begyndte at blande sig direkte i dets drift og programmering, er den ellers stjernespækkede programplan kollapset. I december besluttede præsidenten pludselig at omdøbe den ansete kulturinstitution til "The Donald J. Trump and the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts" – en åbenlys afvisning af de love, der skabte centret i første omgang.