Washington National Opera blomstrer etter brudd med Trump-administrasjonen

Washington National Opera har gjennomgått en vellykket omstilling etter å ha forlatt sin tidligere tilholdsplass ved John F. Kennedy Center. Operaselskapet, som nylig fylte 70 år, forlot det historiske kulturinstituttet da Donald Trump og hans allierte overtok kontrollen for drøyt ett år siden.

Til tross for den utfordrende avgangen, har operaselskapet ikke bare overlevd, men blomstrer. Det har reist spørsmål om gruppen egentlig trenger de 2,75 millioner dollar i føderal støtte og Kennedy Centers ressurser for å overleve, ifølge The New York Times.

Stab og kunstnere forblir intakte

«Vi mistet ingen artister,» sier Francesca Zambello, kunstnerisk direktør for Washington National Opera, til avisen. «Vi mistet ingen ansatte da vi startet på nytt som et nytt selskap. Ingen mistet lønn. Ingen mistet sine goder. Alle har vært svært sammensveiset.»

Zambello understreker imidlertid at det har vært utfordrende å skaffe midler og bygge opp et operaselskap «fra bunnen av». Samtidig har prosessen gitt dem «utrolig frihet» til å forme sitt nye program.

Endringer i operaselskapets program og budsjett

Washington National Opera har økt antallet oppsetninger sammenlignet med 2024-25-sesongen, men vil ha færre forestillinger per oppsetning. Dette skyldes konkurranse om scener som allerede er booket langt frem i tid, ifølge The New York Times.

Selskapets budsjett har vokst fra 25 millioner dollar i fjor til om lag 30 millioner dollar neste år. Økningen skyldes høyere kostnader knyttet til leie av lokaler, samt tap av internt ansatte og statlige subsidier. En pågående fondsinnsamling på 17 millioner dollar er også avgjørende for fremtiden.

«Vi måtte øke innsatsen for å skaffe midler betydelig for å dekke nye kostnader og ta hensyn til begrenset tilgang til scener, noe som betyr færre inntektsbringende forestillinger per produksjon,» sier Timothy O’Leary, administrerende direktør i operaselskapet. «Heldigvis har vi fått sterk støtte fra styre og donorer, samt en bølge av nye bidragsytere fra hele landet.»

Kennedy Center mister sin glans under Trump

Kennedy Center har lenge vært ansett som en ledende internasjonal kunstinstitusjon. Men siden Det hvite hus har fått direkte innflytelse over dets drift og program, har det ellers stjernespekkede programmet falt fra hverandre. I desember besluttet presidenten plutselig å omdøpe det anerkjente kulturinstituttet til «The Donald J. Trump and the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts», i strid med loven som opprettet senteret.