Newsom foreslår budsjettendringer som truer uavhengigheten til tusenvis av funksjonshemmede

Julia Feinberg, som sitter i rullestol på grunn av spinal muskelatrofi, er fullt klar over at hun vil trenge mer hjelp etter hvert som hun blir eldre i Oakland. Takket være 600 timer med hjemmehjelp hver måned klarer hun å leve selvstendig – med assistent til oppgaver som å stå opp av sengen, handle mat og lage mat.

Hvis guvernør Gavin Newsom (D-California) får gjennomslag for sine planer, risikerer Feinberg å miste den hjelpen som gjør det mulig for henne å bo hjemme. In-Home Support Services (IHSS) er et program i California som betaler hjemmehjelpere eller pårørende for å assistere personer med nedsatt funksjonsevne i hverdagen. Programmet, som ble innført i 1983, finansieres av føderale og statlige Medicaid-midler.

For både brukere og myndigheter er IHSS en vin-vinn-løsning: funksjonshemmede får bo i eget hjem til en brøkdel av kostnaden ved institusjonalisering, samtidig som staten sparer penger. I mars 2026 var over 900 000 funksjonshemmede og eldre autorisert til å motta hjemmehjelp gjennom programmet.

En maktkamp med store konsekvenser

Nå befinner Californias funksjonshemmede seg midt i en konflikt mellom Newsom og Donald Trump. Mens Newsom posisjonerer seg som Trumps sterkeste demokratiske motstander, truer den føderale regjeringen med å trekke tilbake over en milliard dollar i Medicaid-refusjoner – på grunnlag av påstander om svindel som ikke er dokumentert.

Newsoms foreslåtte løsning for å håndtere dette, setter imidlertid hundretusenvis av funksjonshemmede i fare for å miste tilgangen til landets største og mest tilgjengelige hjemmehjelpsprogram.

«Det finnes ingen måte staten ikke har råd til å sikre at de mest sårbare innbyggerne får dekket sine behov.»

Endringer som rammer de svakeste

I budsjettet som ble lagt fram i januar, foreslår Newsom en ny finansieringsmodell for IHSS. Dersom en person som Feinberg trenger flere timer med hjelp, må fylket dekke hele kostnaden. Mange fylker har imidlertid ikke økonomi til dette. Newsom foreslår også å kutte et reservasjonsprogram for vikarierende hjelpere, noe som kan sette funksjonshemmede i fare dersom deres faste hjelper blir syk.

Alle amerikanske delstater sliter med å håndtere de drakoniske Medicaid-kuttene som ble vedtatt av republikanerne på føderalt nivå i fjor. I tillegg er hjemme- og samfunnsbaserte tjenester frivillige under Medicaid, noe som etterlater over 8 millioner funksjonshemmede og eldre i USA i en sårbar posisjon – siden bare noen delstater tilbyr slike tjenester.

Er Newsom en motstander av Trump – eller en del av problemet?

Newsom har forsøkt å framstille seg som en av Trumps største motstandere. Under Verdensøkonomisk forum i januar uttalte han:

«Folk gir etter. Jeg burde ha tatt med kneputer til alle verdensledere.»

Men aktivister mener at Newsom, i stedet for å være en redningsmann, er en del av problemet.

«Det er stor forskjell på det bildet Newsom forsøker å skape som motstanderen eller motgiften til Trump, og den moderne virkeligheten.»