El presupuesto de Newsom amenaza la independencia de miles de personas con discapacidad en California

Julia Feinberg, una mujer que utiliza silla de ruedas y padece atrofia muscular espinal, es plenamente consciente de que, con el paso de los años, necesitará más ayuda para envejecer en Oakland. Actualmente, vive de forma independiente gracias a las 600 horas mensuales de asistencia que recibe para realizar tareas cotidianas, como levantarse de la cama, hacer la compra o preparar comidas.

Si el gobernador de California, Gavin Newsom, logra que su propuesta se apruebe, Feinberg podría perder el cuidado que le permite mantener su autonomía. El Programa de Apoyo Domiciliario (IHSS), como se conoce en el estado, paga a cuidadores o familiares para que ayuden a personas con discapacidad en sus actividades diarias. Desde su creación en 1983, este programa —financiado con fondos federales y estatales de Medicaid— ha demostrado ser una solución beneficiosa tanto para los usuarios como para el gobierno: permite a las personas con discapacidad vivir en sus comunidades a un coste mucho menor que el de ingresarlas en residencias o hospitales.

A marzo de 2026, más de 900.000 personas con discapacidad y adultos mayores en California estaban autorizados a recibir este tipo de atención domiciliaria. Sin embargo, ahora se encuentran en medio de un conflicto político entre Newsom y Donald Trump. Mientras el gobernador demócrata se presenta como el principal rival de Trump, el gobierno federal republicano amenaza con retener más de mil millones de dólares en reembolsos de Medicaid, acusando al estado de fraude sin pruebas sólidas.

La solución propuesta por Newsom, presentada en enero, pone en riesgo el acceso de cientos de miles de personas al mayor y más accesible programa de apoyo domiciliario del país. Según su plan, si una persona como Feinberg necesita aumentar las horas de asistencia, el condado tendría que asumir el coste total. Muchos condados no pueden permitírselo. Además, Newsom propone eliminar un programa de proveedores de respaldo, lo que dejaría a las personas con discapacidad en una situación de vulnerabilidad si su cuidador habitual cayera enfermo.

Todos los estados de EE.UU. están luchando por hacer frente a los recortes draconianos en Medicaid aprobados por los republicanos a nivel federal el año pasado. La situación se agrava porque los servicios de atención domiciliaria y comunitaria son opcionales en el programa Medicaid, lo que deja a más de 8 millones de personas con discapacidad y adultos mayores en todo el país en una posición precaria (aunque todos los estados ofrecen algún tipo de atención domiciliaria a través de Medicaid).

Newsom ha intentado posicionarse como uno de los mayores detractores de Trump. En el Foro Económico Mundial de enero, declaró:

«La gente se está rindiendo. Debería haber traído rodilleras para todos los líderes mundiales».

Sin embargo, los defensores de los derechos de las personas con discapacidad argumentan que, lejos de ser un héroe, Newsom también forma parte del problema. «Hay una gran diferencia entre lo que [Newsom] intenta proyectar como resistencia o antídoto contra Trump y la realidad», señala un portavoz de una organización de defensa de los derechos de las personas con discapacidad.