Anggaran Newsom Ancam Akses Perawatan bagi Disabilitas di California

Julia Feinberg, seorang pengguna kursi roda yang mengidap atrofi otot spinal, menyadari dengan jelas bahwa kebutuhan akan bantuan akan semakin meningkat seiring bertambahnya usia di Oakland. Ia kini dapat hidup mandiri berkat 600 jam bantuan per bulan yang memungkinkannya mendapatkan dukungan untuk tugas-tugas sehari-hari, seperti bangun tidur, belanja bahan makanan, hingga menyiapkan makanan.

Namun, jika Gubernur Gavin Newsom berhasil menerapkan rencana anggarannya, Feinberg berisiko kehilangan perawatan yang selama ini memungkinkannya hidup mandiri. Program dukungan perawatan di rumah (IHSS) di California, yang telah berjalan sejak 1983, membayar asisten perawatan atau anggota keluarga untuk membantu penyandang disabilitas menjalani kehidupan sehari-hari. Program ini didanai oleh dana Medicaid federal dan negara bagian.

Bagi pemerintah, program ini adalah solusi hemat biaya. Penyandang disabilitas dapat tinggal di komunitasnya dengan biaya jauh lebih rendah dibandingkan jika mereka ditempatkan di panti jompo atau rumah sakit. Per Maret 2026, lebih dari 900.000 penyandang disabilitas dan lansia di California telah terdaftar dalam program ini. Saat ini, mereka terjebak dalam konflik antara Newsom dan mantan Presiden Donald Trump.

Sementara Newsom terus memposisikan dirinya sebagai penentang paling tangguh Trump, pemerintahan federal Trump mengancam untuk menahan lebih dari satu miliar dolar penggantian Medicaid dengan tuduhan palsu kecurangan. Solusi yang diusulkan Newsom justru berpotensi mencabut akses terhadap program perawatan di rumah terbesar dan paling terjangkau di negara bagian tersebut.

"Tidak mungkin negara bagian ini benar-benar tidak memiliki dana untuk memenuhi kebutuhan warga California yang paling rentan."

Newsom mengusulkan perubahan dalam pendanaan program IHSS. Dalam rencana yang diperkenalkan pada Januari 2025, jika seseorang seperti Feinberg membutuhkan peningkatan jam bantuan, pemerintah kabupaten harus menanggung seluruh biaya tambahan. Banyak kabupaten tidak mampu membayarnya. Newsom juga mengusulkan pemotongan program penyedia cadangan, yang dapat membahayakan penyandang disabilitas jika asisten perawatan mereka sakit.

Setiap negara bagian di Amerika Serikat kini berjuang untuk menemukan solusi menghadapi pemotongan Medicaid yang keras yang disahkan oleh Partai Republik di tingkat federal tahun lalu. Kondisi ini semakin rumit karena layanan perawatan di rumah dan komunitas bersifat opsional di bawah Medicaid, menempatkan lebih dari 8 juta penyandang disabilitas dan lansia di seluruh AS dalam posisi yang berisiko.

Newsom mencoba memposisikan dirinya sebagai salah satu penentang utama Trump. "Orang-orang menyerah begitu saja," kata Newsom dalam Forum Ekonomi Dunia di Davos pada Januari 2025, merujuk pada para pemimpin yang tunduk pada Trump. "Saya seharusnya membawa banyak pelindung lutut untuk semua pemimpin dunia."

Namun, para aktivis menilai bahwa Newsom justru bagian dari masalah. "Ada perbedaan besar antara apa yang Newsom coba proyeksikan sebagai perlawanan atau penawar terhadap Trump dengan realitas modern," ujar seorang aktivis. Para pengkritik menilai bahwa meskipun Newsom menentang keras Trump, kebijakannya terhadap program perawatan di rumah justru memperburuk kondisi penyandang disabilitas di negaranya sendiri.