Фернандо Мендоса, один из главных претендентов на первый общий выбор в предстоящем драфте НФЛ, не присутствовал на мероприятии в Питтсбурге по уважительной причине. Его мать, Эльза, много лет борется с рассеянным склерозом — тяжелым хроническим аутоиммунным заболеванием, которое лишило её возможности самостоятельно передвигаться.
Именно это обстоятельство стало причиной отсутствия спортсмена на церемонии драфта. В то же время, Фернандо объявил о создании Семейного фонда Мендосы в партнёрстве с Национальным обществом по изучению рассеянного склероза (National MS Society). Фонд получит стартовый капитал в размере 500 000 долларов на поддержку научных исследований и помощь пациентам.
«Моя мама — мой свет, моя мотивация», — заявил Фернандо в видеообращении, опубликованном в четверг. Спортсмен поставил амбициозную цель: за три года фонд должен собрать более миллиона долларов. «Вместе мы можем победить эту болезнь», — подчеркнул он.
В поддержку инициативы выступил доктор Тим Кётце, президент и CEO Национального общества по изучению рассеянного склероза: «Семейный фонд Мендосы — это яркий пример того, как страсть и коллективные усилия могут изменить ситуацию. Благодаря этому партнёрству у нас появляется реальная возможность направить ресурсы на критически важные исследования и программы, которые изменят жизни миллионов людей и помогут победить рассеянный склероз».