Amerikaners motstånd mot datacenter – varför växer de ändå?

Datacenter möter starkt motstånd – men utbyggnaden fortsätter

I Vineland, New Jersey, pågår bygget av ännu ett datacenter. Men undersökningar visar att en överväldigande majoritet av amerikanerna är emot sådana anläggningar i sina närhet. En färsk undersökning från Gallup visar att 70 procent av befolkningen motsätter sig datacenter i sin hemort. Av dessa är 48 procent starkt emot. Jämfört med tidigare mätningar i mars har motståndet ökat med 18 procentenheter – en markant förändring på kort tid.

Varför växer datacenter trots motståndet?

Trots det starka folkliga motståndet fortsätter utbyggnaden av datacenter i en takt som beskrivs som häpnadsväckande. Enligt uppskattningar finns redan över 4 000 datacenter i USA, och mer än 2 000 är för närvarande under uppförande. Den snabba expansionen speglar hur artificiell intelligens (AI) och automatisering driver efterfrågan på datakraft – och därmed också på de fysiska anläggningar som krävs för att driva dessa teknologier.

Samtidigt tycks den amerikanska politiken stå handfallen inför frågan. President Donald Trump och Vita huset har ännu inte tagit tydlig ställning till reglering av AI eller datacenter. På den demokratiska sidan råder osäkerhet om nästa steg. Senator Bernie Sanders (I-VT) har exempelvis förespråkat ett nationellt moratorium på datacenter för att införa striktare konsumentskydd. Andra, som senator Ruben Gallego (D-AZ), är mer nyanserade. Han beskriver AI som ett "nödvändigt ont" i vår tid och menar att datacenter är en del av den ekvationen.

Invånarnas oro: höga kostnader och bristande insyn

För att förstå de bakomliggande orsakerna till motståndet reste journalisterna Kasia Broussalian och författaren till denna artikel till Vineland. Där träffade de boende nära det nya datacentret, en demokratisk politiker som driver frågan om AI-reform, och deltog i ett möte där lokalbor fick framföra sina bekymmer.

De vanligaste klagomålen handlade inte direkt om AI, utan om hur beslutsprocessen kring datacentret hade gått till. Många upplevde att de hade fått för lite information innan bygget inleddes och att det saknades transparens kring relationerna mellan politiker och stora teknikföretag. Invånarna efterfrågade också mer proaktivitet från beslutsfattare, snarare än att vänta tills en kris uppstår innan regleringar införs.

En kvinna berättade att hennes elräkningar hade stigit sedan datacentret började byggas, medan en annan sa att det blivit omöjligt att sälja sitt hus på grund av oro för buller och miljöpåverkan. Många uttryckte också en allmän oro för den globala utvecklingen av AI och dess inverkan på samhället.

"Det handlar inte bara om datacentret i sig. Det handlar om vem som egentligen får sina röster hörda i politiken."

Krav på mer insyn och reglering

Under mötet framkom tydliga krav på ökad insyn och bättre reglering. Invånarna menade att de hade blivit överraskade av att datacentret började byggas utan tillräcklig information till allmänheten. De uppmanade politiker att agera förebyggande och att säkerställa att lokalbefolkningen inkluderas i beslutsprocessen.

För att lyssna till hela diskussionen och intervjuer med berörda parter kan du ta del av podden America, Actually eller se avsnittet på Vox YouTube-kanal.