Donerad 747 kan bli tillfällig Air Force One redan i sommar

En donerad Boeing 747-8i från Qatar kan komma att fungera som tillfällig Air Force One redan i sommar. Flygplanet, som genomgår tester i Texas och Oklahoma, har potential att ersätta de åldrande planen som idag används för presidentens resor.

Flygplanet, som spårats under kallet "VADER01", har genomgått omfattande uppgraderingar sedan i somras. Det donerade planet, värt cirka 400 miljoner dollar, ska enligt uppgift fungera som en "VC-25B-brygga" fram till dess att de två nya Boeing VC-25B-planen är klara. De nya planen, som beställdes under Donald Trumps första mandatperiod, förväntas inte levereras förrän 2028 – en försening på flera år jämfört med den tidigare planerade tidplanen.

En talesperson för flygvapnet har bekräftat att det donerade planet kommer att användas som en tillfällig lösning för att täcka upp behovet av ett presidentplan under den pågående förseningen. De nuvarande Air Force One-planen, som också är 747:or, har kritiserats för att vara svåra och dyra att underhålla.

Varför har förseningen skett?

Boeing har pekat på flera utmaningar som fördröjt leveransen av de nya VC-25B-planen. Bland annat har pandemin, leveranskedjeproblem och tekniska utmaningar med komplexa uppgraderingar som krävs för att anpassa planen till presidentens behov, bidragit till förseningarna. Bland de nödvändiga uppgraderingarna ingår:

• Uppgraderat elsystem
• Mission communications system
• Medicinsk utrustning
• Exekutiv inredning
• Självförsvarssystem
• Autonoma markoperationer

Trots dessa utmaningar har det donerade planet potential att snabbt tas i bruk och ge presidenten en bekväm och säker resa under de kommande åren. En talesperson för Vita huset har tidigare uttalat att man ser positivt på gåvan från Qatar, då det löser ett akut behov under den pågående förseningen av de nya planen.

När kan vi förvänta oss de nya planen?

Enligt den senaste officiella uppdateringen beräknas det första nya VC-25B-planet vara klart för tjänstgöring under 2028. Något nytt leveransdatum för det andra planet har ännu inte offentliggjorts. Denna försening innebär att presidenten kommer att behöva använda det donerade planet under en betydande del av sitt mandat, om han väljs om.