Från by till banbrytare: Yong Wangs resa till framkant av datavisualisering

Från fattig by till framstående forskare

Yong Wang har nyligen tilldelats 2025 års Significant New Researcher Award av IEEE Computer Society för sitt banbrytande arbete inom datavisualisering. Priset hyllar hans insatser inom människa-datorinteraktion och samarbete mellan människa och AI – områden som blir allt viktigare i takt med att datamängderna växer snabbare än människor kan tolka dem.

Wang, som idag är biträdande professor i datavetenskap vid Nanyang Technological University i Singapore, inleder sin resa långt från världens teknologihubbar. Han föddes i en liten jordbruksby i sydvästra Kina, där föräldrarna hade begränsad utbildning och elektronik var en lyxvara.

En uppväxt präglad av hård arbetsamhet och nyfikenhet

I byn i Hunanprovinsen, där familjer huvudsakligen odlade ris, grönsaker och frukt, arbetade Wangs föräldrar inom jordbruket. Hans far reste ofta till städer för att arbeta på fabriker eller byggarbetsplatser för att försörja familjen. Den extra inkomsten gjorde det möjligt för Wang att senare studera vidare på universitet.

«Jag är mycket tacksam mot mina föräldrar. De gick aldrig på universitet, men de stöttade starkt min utbildning.»

— Yong Wang

Teknik var knapp i byn. Datorer fanns knappt, och TV-apparater var en dyr och värdefull tillgång. En minnesvärd barndomsupplevelse är hur han och hans bror spelade videospel på en enkel konsol kopplad till familjens TV – tills skärmen slutade fungera.

«Min mamma blev mycket arg. På den tiden var en TV en mycket värdefull sak.»

— Yong Wang

Från TV-rutor till datavetenskap

Trots att han aldrig hade använt en laptop eller experimenterat med elektronik fascinerades Wang av de teknologier han såg på TV. Medan föräldrarna uppmuntrade honom att satsa på praktiska yrken som medicin eller civilingenjör, lockades han istället av robotik och datavetenskap.

«Jag visste egentligen inte vad datavetenskap innebar, men det såg spännande och avancerat ut på TV.»

— Yong Wang

Han antogs till Harbin Institute of Technology, ett av Kinas främsta universitet inom ingenjörsvetenskap. Hans utbildning inom automation kombinerade elektroteknik, robotik och reglerteknik – en grund som senare skulle forma hans forskning inom datavisualisering.

Visualisering som nyckel till förståelse

Wang forskar idag på hur datavisualisering kan göra avancerad AI och komplex information mer tillgänglig för allmänheten. Hans arbete syftar till att designa verktyg som gör det lättare för människor att förstå och använda data.

«Visualisering hjälper människor att förstå komplexa idéer. Om vi designar dessa verktyg väl kan de göra avancerad teknik tillgänglig för alla.»

— Yong Wang

Hans insatser har redan fått internationell uppmärksamhet, och priset från IEEE Computer Society är ett bevis på hans växande inflytande inom området.

Yong Wangs akademiska resa

• Född: I en liten by i sydvästra Kina
• Utbildning: Harbin Institute of Technology (Kina), Huazhong University of Science and Technology (Wuhan, Kina), Hong Kong University of Science and Technology
• Nuvarande position: Biträdande professor i datavetenskap och beräkningsvetenskap vid Nanyang Technological University, Singapore
• Medlemskap: IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers)
• Redaktör: IEEE Transactions on Visualization and Computer Graphics