James Gunn stoppar The Authority i DC:s nya universum – men inte för alltid

I slutet av 1990-talet introducerade Warren Ellis och Bryan Hitch en ny superhjältegrupp: The Authority. Deras mål var enkelt – att förbättra världen. Med medlemmar som Apollo, The Doctor och Jenny Sparks hade teamet både makten och viljan att genomföra det. Men eftersom de tillhörde WildStorm-universumet, som senare köptes av DC, fanns det ingen som egentligen kunde stoppa dem. Eller nästan ingen.

När James Gunn och Peter Safran nyligen presenterade sina planer för DC:s nya filmuniversum, DCU, fanns The Authority med på listan över kommande projekt. Men nu har Gunn meddelat via sociala medier att projektet är pausat – åtminstone för tillfället.

Gunn förklarade att manuset inte nådde upp till förväntningarna och att teamet inte passade in i det större DCU. Han betonade att han aldrig hade planerat att själv skriva manuset, men att det fanns både berättarmässiga och praktiska hinder. Trots detta lämnade han dörren öppen för framtida möjligheter: ”Det finns en chans för en Authority-film, men inte snart.”

Gunns intresse för superhjältars relation till myndigheter och de mörkare sidorna av superhjältelivet gör honom till en passande kandidat för att berätta The Authoritys historia. Men att integrera teamet i huvuduniversumet DCU är mer problematiskt än det kan verka.

Varför passar The Authority inte in i DCU?

När The Authority debuterade 1998 var WildStorm en del av Image Comics, ett oberoende förlag. Men bara några månader efter premiären köptes WildStorm av DC, som till en början lät det vara ett eget bolag. År 2010 lades WildStorm ner, och med New 52-rebooten 2011 integrerades alla dess karaktärer fullt ut i DC:s universum. Men det har aldrig fungerat helt smärtfritt.

Serien började som en satir över mainstream-superhjälteserier och presenterade en global policy som påminde om neokonservativa ideal – trots att deras sociala politik var mer liberal, som exempelvis det genuina förhållandet mellan Midnighter och Apollo. Precis som Marvels Ultimates, som också skapades av Hitch och Mark Millar, var The Authority ett tankeexperiment som lekte med etablerade karaktärer.

Beviset finns i berättelser som Vad är det som är så roligt med sanning, rättvisa och den amerikanska vägen?, där Joe Kelly låter Superman möta The Elite – en DC-version av The Authority. Eller i uppföljaren Superman och The Authority, där Grant Morrison omvandlar Apollo och Midnighter till superfans av Stålmannen. Den sistnämnda historien belyser det största problemet med att integrera The Authority i DCU.

The Authority kan aldrig vara lika mäktiga som Justice League

Eftersom The Authority från början skapades som en satir av etablerade hjältar, kommer de alltid att hamna i skuggan av Justice League. De kan inte visa vad som händer om Justice League bestämmer sig för att aktivt förbättra världen genom att agera mot skurkar, eftersom Justice League redan finns där för att stoppa dem. Därför är det kanske inte så konstigt att Gunn har valt att pausa projektet – åtminstone för nu.