Meta:s AI-satsningar driver upp priserna på Quest-hjälmar

Priserna på Meta:s VR-hjälmar av modellen Quest kommer att stiga med 50–100 dollar (motsvarande 12–20 procent) från och med den 19 april. Beskedet kom i samband med att företaget den 14 mars meddelade att priserna justeras på grund av en global prisstegring för kritiska komponenter, framför allt minneschip, som påverkar nästan alla typer av hemelektronik – inklusive VR-utrustning.

Till skillnad från många andra teknikföretag som tvingats till liknande prisjusteringar under de senaste månaderna, är Meta själv delvis ansvarigt för de stigande komponentkostnaderna. Företagets skarpa omställning till kapplöpningen om AI-superintelligens har bidragit till de marknadsförhållanden som nu gör egna Quest-hjälmar dyrare.

Enligt tidigare rapporter planerar Meta att spendera mellan 115 och 135 miljarder dollar på kapitalutgifter under 2024. Det är en kraftig ökning jämfört med 72 miljarder dollar 2023 och endast 28 miljarder dollar så sent som 2022. Den övervägande delen av dessa investeringar går till AI-infrastruktur, bland annat genom ett nyligen tillkännagivet tillskott på 21 miljarder dollar till datacenterföretaget CoreWeave (utöver ett tidigare åtagande på 14,2 miljarder dollar) och ytterligare 10 miljarder dollar avsatta för ett nytt datacenter i El Paso – en ökning från den initialt planerade satsningen på 1,5 miljarder dollar.

Experter menar att Metas aggressiva AI-satsningar har skapat en obalans på marknaden för minneschip, vilket i sin tur pressar upp priserna på hårdvara som VR-hjälmar. Denna utveckling riskerar att ytterligare försvåra konkurrensen för andra aktörer inom VR-branschen, som redan tampas med höga produktionskostnader.

"Meta:s omfattande investeringar i AI har skapat en artificiell brist på kritiska komponenter, vilket drabbar både konsumenter och konkurrenter," säger en analytiker från branschorganisationen IDC.

Prisökningen på Quest-hjälmarna träder i kraft nästa månad och omfattar samtliga modeller i serien. Meta har ännu inte kommenterat huruvida prisjusteringen kommer att påverka försäljningssiffrorna eller konkurrenskraften på lång sikt.