Mike Vrabels relation till Robert Kraft sätts på prov efter kontrovers

En kontrovers som växer

Patriots huvudtränare Mike Vrabel har under de senaste 18 dagarna missat flera viktiga arbetsdagar på grund av en uppmärksammad kontrovers inom NFL. Frågan om Vrabels relation till lagets ägare Robert Kraft har nu blivit central: var Vrabel ärlig från början?

Tvivel om sanningshalten

Antingen valde Vrabel att inte berätta hela sanningen för Kraft, eller så gjorde han det – men det inledande uttalandet om situationen, där han kallade bilderna med reporten Dianna Russini för "löjliga", kan ha varit en missriktad PR-strategi från Patriots organisation.

Oavsett vilket är det tydligt att Kraft värdesätter ärlighet i svåra situationer. Rodney Harrison, medlem i Patriots Hall of Fame, har tidigare berättat om ett samtal med Kraft under sin karriär:

"När jag gick igenom min situation drog Mr. Kraft mig åt sidan och sa: 'Jag älskar dig. Allt jag vill är att du ska vara helt ärlig i allt. Ljug inte. Var ärlig.' Det var det bästa rådet jag fick. Kraft sa också: 'Ta itu med konsekvenserna, men du kommer alltid ut starkare om du talar sanning.' Det gjorde jag, och det är det enda råd jag ger till dagens idrottare. Vi ser vad som händer när man ljuger."

Förändrade uttalanden väcker frågor

När Vrabel först kommenterade bilderna sa han till New York Post:

"Dessa bilder visar en helt oskyldig interaktion. All annan tolkning är löjlig. Detta förtjänar inget vidare svar."

Men när han senare missade tredje dagen av NFL-draften för att delta i rådgivning, ändrades tonen. När han tillfrågades om skillnaden mellan uttalandena svarade Vrabel:

"Det är en privat och personlig fråga. Jag tror inte att de tidigare kommentarerna var lämpliga. Det var ett försök att skydda din familj. Jag skulle aldrig vara avfärdande."

Men han var avfärdande. Strategin att "skydda sin familj" – eller kanske sig själv – gick ut på att förneka allt och utmana andra att bevisa motsatsen. I efterhand hade sanningen från början varit det bästa alternativet.

Vad hände egentligen?

Frågan kvarstår: vad sa Vrabel till Kraft när bilderna först dök upp? Och hur reagerade Kraft på det? Förvänta dig inga sena uttalanden i den frågan, även om det är den mest avgörande långsiktiga följden av hela situationen.