Mike Vrabels forhold til Robert Kraft i fare efter kontrovers?

En sag, der har rystet NFL

Patriots-træner Mike Vrabel har været fraværende i tre dage under NFL-draften på grund af en kontroversiel sag, der har rystet ligaen i 18 dage. Nu rejser der sig et centralt spørgsmål: Var Vrabel ærlig over for ejer Robert Kraft fra begyndelsen?

Var Vrabel ærlig over for Kraft?

Enten fortalte Vrabel ikke Kraft sandheden om, hvad der skete, eller også gjorde han det – og den stærke offentlige udtalelse om de første fotos med reporter Dianna Russini (hvor han kaldte situationen "latterlig") var en beregnet PR-manøvre fra Patriots-ledelsen.

Uanset hvad er det tydeligt, at Kraft lægger stor vægt på ærlighed, når det kommer til at havne i vanskelige situationer. Rodney Harrison, medlem af Patriots Hall of Fame, indrømmede i 2007 at have brugt et præstationsfremmende stof. Han beskrev senere den samtale, han havde med Kraft:

"Da jeg var i den situation, og hr. Kraft trak mig til side, sagde han: 'Jeg elsker dig, alt jeg ønsker er, at du er fuldstændig ærlig i alt. Læg ikke dig til at lyve. Vær ærlig.' Det var det, jeg virkelig forsøgte at gøre. Kraft sagde: 'Tag konsekvenserne, men du kommer altid stærkere ud af det, når du fortæller sandheden.' Det gjorde jeg, og det er det eneste råd, jeg giver til andre atleter. Vi ser, hvad der sker, når man lyver."

Skift i tone og konsekvenser

Siden Vrabels første udtalelse til New York Post – "Disse fotos viser en fuldstændig uskyldig interaktion, og ethvert forslag om det modsatte er latterligt. Dette fortjener ingen yderligere kommentar" – har situationen udviklet sig. Da han blev spurgt om skiftet fra at kalde sagen "latterlig" til at melde sig syg i tre dage for at gå til rådgivning, svarede Vrabel:

"Det er en privat sag. Jeg tror ikke, at de kommentarer var korrekte – det var et forsøg på at beskytte familien. Jeg ville aldrig være nedladende."

Men han var nedladende. Planen om at "beskytte familien" (eller måske sig selv fra familien) var at benægte sagen og kalde enhver, der tvivlede, for misforstået. I bagklogskabens lys havde sandheden været bedre fra starten. Både Vrabels og Russinis benægtelser fungerede som en udfordring à la Gary Hart – en opfordring til at bevise dem forkert.

Hvad sagde Vrabel til Kraft?

Spørgsmålet er nu: Hvad fortalte Vrabel egentlig Kraft, da fotoserne først blev offentliggjort? Og hvordan reagerer Kraft på det? Forvent ikke nogen sen aften-erklæringer om dette – selvom det er det mest afgørende langsigtede resultat af hele sagen.