Mike Vrabel:s vaga uttalande försvårar Dianna Russinis situation

Under en presskonferens på tisdagen valde New England Patriots huvudtränare Mike Vrabel att i över två minuter inte ta tydlig ställning i en kontrovers som dominerat NFL-debatten de senaste två veckorna. Samtidigt lyckades han ändå förmedla ett budskap – om än otydligt.

Vrabel beskrev bilderna som publicerades av New York Post för två veckor sedan, där han ses tillsammans med den tidigare Athletic-journalisten Dianna Russini, som en "privat och personlig fråga". Han påstod sig ha haft en diskussion med spelarna om händelsen och tillade att han genomfört "svåra samtal med människor som jag bryr mig om".

Vrabel betonade också vikten av att laget fattar "bra beslut både på och utanför planen – och det börjar med mig". Dessutom konstaterade han att man "aldrig vill vara orsaken till en distraktion".

Hans uttalanden skiljer sig markant från de kommentarer han tidigare gjorde när frågan först uppstod. Då hade han enligt uppgift samordnat sitt svar med Russini för att hantera den kommande publiceringen av bilderna.

Russini själv har sedan början hävdat att bilderna inte speglar verkligheten. I ett uttalande vid tillfället sa hon:

"Bilderna representerar inte de sex personer som umgicks under dagen. Precis som de flesta NFL-journalister interagerar även jag med källor utanför arenor och andra platser."

I sitt avgångsbrev stod Russini fast vid sin version och kritiserade medier för att sprida "osakliga spekulationer som saknar förankring i verkligheten". Hon förklarade att hon avgår "inte för att jag accepterar den berättelse som skapats kring denna händelse, utan för att jag vägrar att ge den mer uppmärksamhet eller låta den definiera mig eller min karriär".

Vrabels vaga uttalanden riskerar dock att förvärra situationen för Russini. Samtidigt tycks Vrabel själv kunna gå vidare utan större konsekvenser.