Starlink stänger ner sin GPS-liknande funktion – forskare kan ändå knäcka koden

En dold funktion försvinner

Starlink, SpaceX:s satellitnätverk för internet, stänger av en tidigare okänd funktion som kunnat användas för positionsbestämning. Funktionen har funnits tillgänglig för en mindre grupp användare under flera år, men nu dras den tillbaka utan någon större uppmärksamhet.

Starlink som alternativ till GPS

Starlink är främst designat för att leverera internetuppkoppling, inte för positionsbestämning som traditionella GPS-system. Trots detta har SpaceX tidigare medgett att Starlink skulle kunna användas för positionsbestämning, navigering och tidssynkronisering (PNT).

Enligt PCMag har ett fåtal användare under flera år kunnat utnyttja denna funktion, men nu har tillgången stängts ner.

Forskarnas intresse kvarstår

Även om Starlink nu stänger av funktionen fortsätter forskare att utforska möjligheten att använda Starlinks satellitnätverk som ett alternativ till GPS. Detta är särskilt relevant i takt med att störningar av GPS-signaler blir allt vanligare.

"Skönheten med Starlink som backup till GNSS är att det är ett helt annat system – frekvenserna är 10 gånger högre, bandbredden 10 till 100 gånger bredare, effekten 100 till 1 000 gånger starkare och antalet satelliter 100 gånger fler."

Varför är detta viktigt?

GPS-störningar och spoofing (förfalskning av GPS-signaler) har blivit allt vanligare, vilket skapar behov av alternativa lösningar för positionsbestämning. Starlinks höga frekvenser, breda bandbredd och starka signaler gör det till ett intressant alternativ, trots att det inte är designat för detta ändamål från början.

Framtiden för Starlink som navigationssystem

Även om Starlink nu stänger av den aktuella funktionen, fortsätter forskare att undersöka möjligheterna att utnyttja Starlinks satellitnätverk för navigering. Om de lyckas kan det innebära en betydande förändring för framtidens positionsbestämningssystem.