Microsoft, tüketiciler arasında onlarca yıl süren hakimiyetini başlatan orijinal MS-DOS işletim sisteminin kaynak kodlarını daha önce de birkaç kez yayınlamıştı. Ancak bu hafta şirket, tarihindeki en eski DOS kaynak kodunu da içeren bir dizi belge ve notu açık kaynak olarak paylaştı.
Microsoft'un Stacey Haffner ve Scott Hanselman tarafından yapılan açıklamada, yayınlanan kaynak kodunun MS-DOS markasının ortaya çıkmasından bile önceye ait olduğu ve şunları içerdiği belirtildi: 86-DOS 1.00 çekirdeğinin kaynak kodları, PC-DOS 1.00 çekirdeğinin çeşitli geliştirme anlık görüntüleri ve CHKDSK gibi iyi bilinen yardımcı programlar.
Bu yayın, 1980'lerin başında MS-DOS'un nasıl ortaya çıktığını anlamak için önemli bir kaynak niteliğinde. Programcı Tim Paterson, Seattle Computer Products tarafından satılan Intel 8086 tabanlı bir bilgisayar seti için ilk olarak 86-DOS'u (önceden QDOS olarak biliniyordu) geliştirdi. Microsoft, henüz geliştirilme aşamasındaki IBM PC 5150 için bir işletim sistemine ihtiyaç duyunca 86-DOS'u lisansladı ve Paterson'ı geliştirmeye devam etmesi için işe aldı. Ardından Microsoft, 86-DOS'un tüm haklarını satın aldı.
Microsoft, bu işletim sistemini IBM'e PC-DOS adıyla lisanslarken diğer şirketlere de satma hakkını elinde tuttu. Microsoft tarafından satılan versiyona ise MS-DOS adı verildi. 1980'ler ve 1990'larda üçüncü parti IBM PC klonlarının yaygınlaşmasıyla birlikte, MS-DOS en çok kullanılan işletim sistemi haline geldi.