Montreal Canadiens’in şu anki hali, takımın neredeyse elli yıl önce ligin en parlak dönemindeykenki halini akla getirmiyor. Geçmişte hep eksik kalan bir takım olarak görülse de, Kanada’daki diğer altı NHL takımının son 33 yılda hiç Stanley Kupası kazanamaması da bu algıyı güçlendiriyor.

Ancak bu sezon farklı. Bu yılki Canadiens, sadece adını değil, aynı zamanda oyun tarzını da değiştiriyor. Ligde son on yıldır playofflarda adından sıkça söz ettiren Tampa Bay Lightning ile eşleşen takım, tecrübeli rakibine karşı beklenmedik bir performans gösterdi.

Jon Cooper yönetimindeki Lightning, sert ve kararlı yapısıyla tanınırken, Canadiens’in son yıllardaki playoff macerası neredeyse hiç yok gibiydi. Bu sezon daha iyi, daha hızlı ve savunmada daha güçlü olan Montreal, nisan ayında gerekli gürültüyü çıkarmak için biraz erken gibi görünüyordu.

Ancak herkesin yanıldığı ortaya çıktı. Canadiens, beşinci maçta 3-2’lik zorlu bir galibiyetle Lightning’i devirdi. Bu zafer, takımın estetik ve gösterişli oyunundan değil, ribaundlardaki üstünlüğü ve daha sert mücadelesiyle geldi.

Maçın en kritik anları:

  • Canadiens’in savunmada gösterdiği direnç
  • Rakibe kıyasla daha fazla vuruş yapmaları
  • Önemli ribaundlardaki hakimiyet

Bu galibiyet, Canadiens’in playofflardaki geleceği için umut verici bir işaret olarak görülüyor. Takım, artık sadece geçmişin gölgesinde kalmak istemiyor.

Kaynak: Defector