التكنولوجيا الحيوية: هل ستثبت جدارتها خارج المختبرات؟

في عام 2011، التقيت للمرة الثالثة بروبرت وو أثناء مشيه باستخدام هيكل خارجي مزود بالطاقة. كان المهندس المعماري قد أصيب بالشلل بعد حادث في موقع بناء قبل أربع سنوات، لكنه لم يستسلم. عندما رأيته يتحرك ببطء في غرفة التأهيل بجهاز prototype، بدت التكنولوجيا وكأنها سحر. شعرت بالإعجاب نفسه عندما غطيت تقارير مبكرة عن واجهات الدماغ والحاسوب (BCIs)، التي سمحت للأشخاص المصابين بالشلل بتحريك أذرع آلية أو التواصل باستخدام أفكارهم فقط. كلتا التقنيتين بدت وكأنها من عالم الخيال.

لكن، وبعد سنوات من تغطية هذه التقنيات، أدركت أن الدهشة الأولى ليست سوى البداية. فالمهم ليس ما يمكن لهذه الأنظمة أن تفعله في عرض تجريبي مدروس، بل كيف ستعمل في العالم الحقيقي. هل تعمل بفعالية؟ هل يتمكن الأشخاص ذوو الإعاقة من استخدامها لأغراضهم اليومية؟ وما هو الثمن الذي سيدفعونه—من وقت وجهد وتضحيات—للقيام بذلك؟ السؤال ليس عما إذا كانت التكنولوجيا تبدو مذهلة في المرة الأولى، بل عما إذا كانت ستستمر في العمل في المرة المائة.

يتناول التقرير الخاص في هذا العدد، بعنوان "التكنولوجيا السيبرانية من الداخل"، هذا المنظور بجدية. في مقالتي عن وو، المستخدم الخبير للهياكل الخارجية الذي اختبر هذه الأنظمة لمدة 15 عاماً، ترتبط قصة التكنولوجيا بقصة استخدامها. لقد ساهمت ملاحظاته المستمرة في تحسينات ثابتة ومتواصلة. وفي تقرير إيد جنت عن الرواد الذين يختبرون أولى واجهات الدماغ والحاسوب، تتحول تجربة هذه التقنيات الاستثنائية إلى شيء أكثر تعقيداً. كما يوضح أحد المشاركين في التجارب، فإن هؤلاء الرواد الأوائل يشبهون أوائل رواد الفضاء، الذين لم يتمكنوا من الوصول إلى الفضاء إلا لثوانٍ قبل العودة إلى الأرض.

تعيد هذه القصص صياغة هؤلاء الأفراد ليس كمريضين سلبيين، بل كمختبرين نهائيين ومهندسين مشاركين في عصر التكنولوجيا الحيوية.

شاهدت الفجوة بين العرض اليومي والاستخدام الفعلي عن قرب عندما التقيت وو مؤخراً في معرض بمانهاتن، حيث كان يختبر هيكلاً خارجياً جديداً من شركة Wandercraft. كان الجهاز تطوراً لافتاً، حيث أبقاه منتصباً بدون عكازات، لكنه كشف أيضاً عن تحديات العالم الحقيقي. فعندما حاول وو الخروج من الباب، أدى ميل طفيف في رصيف شارع بارك أفينيو إلى تشغيل أجهزة استشعار السلامة في الجهاز وإيقاف حركته. كان تذكيراً صارخاً بمدى necessidade هذه الأنظمة للتطور قبل أن تندمج بسلاسة في الحياة اليومية.

بالنسبة للأشخاص الذين يستخدمونها، فإن هذا التكامل السلس هو الهدف النهائي. ولن يتحقق ذلك من خلال الاختراقات التقنية فحسب، بل من خلال مدى تحمل هذه الأنظمة خارج البيئات الخاضعة للرقابة، على مدى الزمن وتحت الظروف الحقيقية. إن النظر من الداخل لا يجعل هذه التقنيات أقل روعة، لكنه يغير طريقة تقييمنا لها—ليس بناءً على ما يمكنها فعله لمرة واحدة من أجل صورة، بل بناءً على ما يمكنها الحفاظ عليه مدى الحياة. وهذا هو المعيار الذي يطبقه مستخدموها منذ البداية.

يتجاوز التزامنا بتقييم التكنولوجيا من منظور المستخدم هذا التقرير الخاص. لتقديم صورة شاملة،