تشارلز باركلی: من يفكر أن هناك لاعبين مثليين في جميع الرياضات، من يخالف ذلك فهو 'غبي'

أعلن أفراد عائلة جيسون كولينز، يوم الثلاثاء، عن وفاته في منزله عن عمر 47 عاماً، بعد صراع قصير مع سرطان الدماغ من الدرجة الرابعة، وهو مرض عدواني though شائع نسبياً.

كان كولينز، الذي اختير في المركز الثامن عشر في مسودة الدوري الأمريكي لكرة السلة لعام 2001، أول رياضي نشط في واحدة من أكبر أربع رياضات أمريكية يعلن عن مثليته الجنسية في عام 2013. لم يكن إنجازاته الرياضية وحدها هي التي جعلته رمزاً، بل شجاعته في الكشف عن هويته في عالم رياضي غالباً ما يرفض الاختلاف.

أشادت حلقة Inside The NBA، مساء الأربعاء، بكولينز بعد وفاته، حيث عبر كين سميث عن تقديره لمسيرته الرياضية، لكن البيان الأكثر تأثيراً جاء من تشارلز باركلي، الذي نعى كولينز معترفاً بوجود تحيزات ضد المثليين في المجتمع، وداعياً إلى قبول التنوع الجنسي.

"في العدل، يا كين، إذا أعلن لاعب آخر عن مثليته، فسيظل الأمر مهماً للغاية، لأننا نعيش في مجتمع متحيز ضد المثليين. هذا أمر مؤسف. من يعتقد أننا لا نملك لاعبين مثليين في جميع الرياضات، فهو 'غبي'. هناك قدر كبير من العداء تجاه مجتمع المثليين، وهذا هو الأمر المؤسف حقاً."

وتابع باركلي: "إذا لم تعتقد بوجود لاعبين مثليين في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، أو دوري البيسبول الرئيسي، أو الرابطة الوطنية لكرة السلة، فأنت ببساطة 'غبي'. أعرف بعض لاعبي كرة القدم الذين أعلنوا عن مثليتهم، ولا يزال هناك الكثير منهم مخفيين."

على الرغم من عدم تميزه بالأرقام القياسية، فقد بنى كولينز مسيرة استمرت 13 عاماً في الدوري الأمريكي لكرة السلة، بفضل ذكائه الرياضي وقدرته الدفاعية. لعب لصالح ستة فرق، وكان أبرزها مع فريق نيوجيرسي نتس، حيث شكل جزءاً أساسياً من فريق ضم نجوماً مثل جيسون كيد وفينس كارتر وريتشارد جيفرسون.

لم يكن كولينز نجماً كروياً فحسب، بل كان لاعباً يفهم دوره تماماً، مما جعله إضافة قيمة لأي فريق ولأي غرفة خلع ملابس. وقال باركلي أيضاً عن التحيز الذي واجهه المثليون في المجتمع الأسود، وحث الأشخاص الذين يكافحون مع هويتهم الجنسية على قبول أنفسهم: "افعل ما تريد، فالأمر لا يعني أحداً سواك. لقد فخرنا به لكونه شجاعاً، وعندما علمت بوفاته، شعرت بالحزن الشديد."