CIA overvågede embedsmænd i undersøgelse af COVID-19’s oprindelse, hævder whistleblower

En tidligere CIA-officer, som stod i spidsen for den amerikanske efterretningstjenestes undersøgelse af COVID-19’s oprindelse under Trump-regeringen, har i dag vidnet over for Senatet om systematisk modstand fra CIA mod undersøgelsen. James Erdman III, der i dag er aktiv CIA-officer, fortalte Senatskomitéen for Homeland Security, at CIA aktivt undersøgte og overvågede undersøgelseslederes computere, telefoner og kontakt med whistleblowere.

"Dette drejede sig om amerikanske statsborgere, der blev overvåget illegalt, mens de udførte opgaver beordret af præsidenten og under direktøren for National Intelligence," udtalte Erdman til komitéen.

Erdman påstod desuden, at CIA havde undertrykt egne analytikeres konklusioner om, at COVID-19 sandsynligvis stammede fra et laboratorieudslip. Analytikere, der fastholdt denne konklusion, blev straffet af ledelsen. Først i januar 2025, under den nye CIA-direktør John Ratcliffe (udnævnt af Trump), offentliggjorde CIA en vurdering, der pegede på et laboratorieudslip som den mest sandsynlige årsag til pandemien. Tidligere havde CIA været tavs om sagen.

Under Biden-regeringen blev to uklassificerede rapporter offentliggjort, der viste, at fire efterretningsorganer vurderede en naturlig oprindelse som mest sandsynlig, mens ét organ pegede på et laboratorieudslip. Tre organisationer kunne ikke afgøre, hvilken forklaring der var mest sandsynlig.

Erdman hævdede, at den indledende modstand mod laboratorieudslip-teorien blandt efterretningstjenesterne skyldtes indflydelsen fra tidligere COVID-19-rådgiver Anthony Fauci. Ifølge Erdman udvalgte Fauci eksperter med tilknytning til gain-of-function-forskning – en type forskning, der potentielt kan have ført til udviklingen af COVID-19 på Wuhan Institute of Virology. Disse eksperter var derfor ikke neutrale, påstod han.

I 2023 vedtog Kongressen enstemmigt en lov, der pålagde ODNI (Office of the Director of National Intelligence) at offentliggøre efterretningstjenesternes vurderinger af COVID-19’s oprindelse. Som svar på loven offentliggjorde Biden-regeringen en ni sider lang, delvis redigeret rapport, der genbragte allerede kendt information. Erdman fortalte i dag, at ODNI under den nye direktør Tulsi Gabbard arbejder på at frigive omkring 2.000 dokumenter relateret til pandemiens oprindelse. Denne proces er imidlertid blevet forsinket, fordi CIA og Udenrigsministeriet nægter at udlevere de krævede dokumenter.

Erdman nævnte også, at CIA afskedigede en entreprenør dagen efter, at han havde talt med ODNI-undersøgere. Senator Rand Paul (R-KY), formand for Homeland Security-komitéen, kommenterede under høringen: "Den dybe stat modsætter sig stadig dette kongresmæssige mandat om at frigive dokumenter om COVID-19’s oprindelse."

Paul, der længe har argumenteret for, at et laboratorieudslip er den mest sandsynlige forklaring, har fremsat lovgivning, der skal underkaste gain-of-function-forskning strengere risikovurderinger. Trump-regeringen udstedte desuden en præsidentordre sidste år, der skulle føre til et forbud mod gain-of-function-forskning inden september 2025. Denne ordre er endnu ikke blevet implementeret.