Engelsk 'Spygate'-skandale: Billede af Southampton-medarbejder, der angiveligt spionerede på Middlesbrough

En ny sportslig skandale, der minder om den amerikanske NFL's 'Spygate', hærger i øjeblikket den engelske fodboldverden. Skylden ligger hos Southampton FC, som er blevet beskyldt for at bryde reglerne i forbindelse med Championship-playoffkampene.

Southampton sikrede sig en plads i playofffinalen med en 2-1-sejr over Middlesbrough i den anden semifinale. Samlet stod det 2-1 til Southampton, men klubbens oprykningschancer er nu truet af en alvorlig anklage om ulovlig overvågning af modstanderens træning.

Ifølge EFL-reglerne er det forbudt for klubber at observere eller forsøge at observere en modstanders træning inden for 72 timer før en planlagt kamp mellem de to hold. Middlesbrough har imidlertid indgivet en klage til EFL, hvor de hævder, at en person tilknyttet Southampton filmede deres træning forud for den første semifinalekamp, som endte 0-0.

Billede afslører mulig overtrædelse

Den britiske avis Daily Mail påstår at have fundet beviser på den påståede overtrædelse. Et billede viser en medarbejder fra Southampton, der angiveligt optog Middlesbroughs træning. Billedet er blevet delt på sociale medier med kommentarer som:

"Åh min gud, billedet af Southamptons praktikant, der spionerer på Boro, er utroligt."

Undersøgelser fra avisen tyder også på, at der kan være en 'papirspor' i sagen, hvilket yderligere underbygger anklagerne. Southampton skal nu møde Hull City i playofffinalen på Wembley den 23. maj, hvor vinderen sikrer sig den tredje og sidste oprykningsplads til Premier League. Men EFL har meddelt, at der snarest vil blive afholdt en høring om de påståede spionageanklager.

Southampton truet af sanktioner

Hvis anklagerne bliver bevist, kan Southampton blive mødt med alvorlige sanktioner. Ifølge EFL-reglerne kan overtrædelsen af følgende regler føre til konsekvenser:

• EFL-regulativ 3.4: Kræver, at klubber handler i god tro over for hinanden.
• EFL-regulativ 127: Forbyder klubber at observere eller forsøge at observere en modstanders træning inden for 72 timer før en planlagt kamp.

Som udtrykket lyder: Et billede siger mere end tusind ord.