ESPN og Disney har endnu ikke forhandlet med NFL om ny tv-aftale

En af de mest spændende underhistorier inden for amerikansk fodbold handler om, hvordan vi kommer til at se NFL-kampe fremover. De nuværende tv-pakker med CBS, Fox, NBC, Prime Video og YouTube (for Sunday Ticket) løber frem til 2029. ESPN’s aftale med NFL strækker sig derimod til 2030.

Under et opkald med investorer onsdag morgen meddelte Disney’s økonomidirektør, Hugh Johnston, at ESPN og Disney endnu ikke har taget kontakt til NFL for at indlede tidlige forhandlinger om en forlængelse af aftalen om Monday Night Football.

»Vi er ikke fastlåste i processen,« udtalte Johnston til Sports Business Journal via Austin Karp. »Vi er altid åbne for at tale med NFL for at finde nye vækstmuligheder. Vi forventer at fortsætte vores samarbejde med ligaen i mange år endnu og vil naturligvis evaluere denne aftale som enhver anden – med disciplin og fokus på at skabe værdi for Disney’s aktionærer.«

Selvom NFL ejer 10 procent af ESPN, er det svært at forestille sig, at ESPN ikke fortsat vil sende NFL-kampe. Alligevel er det ikke overraskende, at NFL og Disney/ESPN endnu ikke har indledt forhandlinger om en ny aftale.

Ud over at ESPN’s nuværende aftale allerede løber et år længere (for at sikre den fire-netværks Super Bowl-rotation), er den udbredte opfattelse, at NFL foreløbigt fokuserer på CBS/Paramount. Herefter ventes det at vende sig mod andre nuværende tv-partnere.

NFL havde en klar mulighed for at bringe CBS tilbage til forhandlingsbordet efter Paramount blev solgt til Skydance, takket være en »ændring i kontrol«-klausul i aftalen mellem NFL og CBS. Nogle mener, at NFL håber på at øge CBS’s nuværende årlige betaling på 2,1 milliarder dollars til 3 milliarder dollars med det samme.

Via Daniel Kaplan fremgik det på et nyligt Paramount-resultatopkald, at der ikke blev stillet spørgsmål om status på forhandlingerne med NFL. Det er derfor fortsat uvist, hvornår – eller om – CBS og NFL kommer til enighed. Men det ser ud til at være udgangspunktet for NFL’s strategi.