Kaffen er sundere end du tror – her er hvorfor

Nutritionvidenskab er ofte en kilde til dystre nyheder. Overskrifterne fortæller os, at sukker er skadeligt, rødt kød er farligt, og alkohol er decideret livsfarligt. Budskabet synes klart: Hvis noget giver dig fornøjelse, vil kroppen sandsynligvis betale prisen på et eller andet tidspunkt.

Men der er én undtagelse – en drik, der blev opdaget i Etiopien i det 9. århundrede, som drev oplysningstiden frem og har holdt soldater og arbejdere i gang lige siden den amerikanske revolution. Det er en af verdens første globale handelsvarer, der forbinder producenter i Afrika, Sydamerika og Sydøstasien med forbrugere over hele kloden i en branche, der omsætter for over 245 milliarder dollars årligt.

Kaffen kan nydes på utallige måder – sort, med mælk, varm, kold, lang eller kort. Hver dag drikkes der mere end 2 milliarder kopper kaffe verden over, og drikken bliver kun bedre og bedre. Nu viser forskning, at alle disse kopper faktisk kan være gavnlige for vores helbred.

Vi taler naturligvis om kaffe.

Fra skadeligt til sundhedsfremmende

Vores bedsteforældre blev advaret mod at drikke den bitre drik, men i dag er kaffe blevet en af de mest undersøgte og ansete delikatesser i vores kost. Videnskaben har i stigende grad fundet beviser for, at kaffe ikke blot er harmløs – den er faktisk sund.

For blot én generation siden blev kaffe betragtet på linje med cigaretter eller den anden gin-tonic. Læger frarådede gravide kvinder at drikke det, og hjertekirurger opfordrede midaldrende patienter til at droppe det. Selv Verdenssundhedsorganisationen, WHO, havde kaffe på sin liste over muligt kræftfremkaldende stoffer i 25 år – først i 2016 blev den fjernet efter omfattende forskning viste, at der ikke var nogen klar sammenhæng.

Hvorfor blev kaffe anset som farligt?

Kaffe indeholder koffein – også decaf i mindre mængder. Koffein er en stimulant, og stimulanser kan påvirke hjertehelbredet. Tidligere undersøgelser har koblet kaffedrikkere med øget risiko for bugspytkirtelkræft, blærekræft og endda fosterskader. Men ingen af disse undersøgelser har modstået kritisk gennemgang.

Forklaringen ligger i en klassisk fælde inden for medicinsk forskning: forvekslingsfaktorer. I det meste af det 20. århundrede gik kaffe hånd i hånd med cigaretter – ikke som en uskyldig kombination som peanutsmør og syltetøj, men som en dødbringende duo. Data fra perioden 1976-1980 viste, at tunge kaffedrikkere i USA havde seks til syv gange større sandsynlighed for at være rygere end ikke-kaffedrikkere. Den massive rygning blandt kaffedrikkere i fortiden betød, at de automatisk havde højere risiko for en række sygdomme – en risiko, der blev tillagt kaffen, selvom årsagen reelt lå i tobakken.