Kratom-forbrug stiger blandt unge i USA – forskere advarer mod afhængighed

Kratom-forbrug på rekordniveau blandt unge amerikanere

Et nyt nationalt studie fra University of Michigan afslører, at brugen af kratom – et plantebaseret stof fra Sydøstasien – er steget markant blandt unge amerikanere. Undersøgelsen, der er den første af sin art, viser en klar sammenhæng mellem kratom-brug og afhængighed samt psykiske lidelser.

Kratom sælges i form af pulver, flydende shots, piller og te – både online og i nogle butikker. Mens modstandere advarer om afhængighed og risikoen for børn, hævder fortalere, at stoffet kan være en naturlig løsning mod smerter og andre lidelser.

Fem millioner amerikanere har prøvet kratom

Ifølge undersøgelsen har mere end fem millioner amerikanere brugt kratom på et eller andet tidspunkt i deres liv, herunder over 100.000 børn i alderen 12-17 år. Brugen er på sit højeste nogensinde, på trods af at omkring halvdelen af USAs delstater har forbud eller reguleringer mod stoffet.

De fleste, der har brugt eller aktuelt bruger kratom, lider af stofafhængighed, rapporterer cannabis-brug og lider ofte af alvorlig psykisk lidelse eller depression. Forskerne understreger, at der er behov for politisk handling for at begrænse adgangen for børn samt bedre behandlingstilbud for afhængighed og psykiske problemer.

FDA og DEA advarer mod potent syntetisk variant

Den amerikanske Fødevare- og Lægemiddelmyndighed (FDA) har ikke godkendt kratom til medicinsk brug, og føderale myndigheder har advaret om potentielle risici, herunder afhængighed og alvorlige bivirkninger. DEA (Narkotikabekæmpelsesmyndigheden) har desuden klassificeret kratom som et stof eller kemikalie af bekymring.

Et særligt problem er den syntetiske variant 7-OH (7-hydroxymitragynin), som er op til 50 gange stærkere end almindeligt kratom. Denne form sælges ofte i tankstationer, tobaksbutikker og online som tabletter, gummies og drikkevarer – nogle gange markedsført som "lovlig morfin".

Studiet kan ikke fastslå årsagssammenhæng

Forskerne påpeger, at undersøgelsen ikke beviser, at kratom direkte forårsager afhængighed eller psykiske problemer. Da undersøgelsen kun giver et øjebliksbillede, kan den ikke afgøre, hvad der kom først: brugen af kratom eller de psykiske symptomer.

Alligevel er en af de mest opsigtsvækkende fund den markante stigning i brugen. Andelen af amerikanere over 12 år, der har prøvet kratom, steg fra 1,6% i 2021 til 1,9% i 2024. Blandt voksne i alderen 21-34 år har 3,4% prøvet stoffet mindst én gang, og 1% har brugt det inden for det seneste år.

"Der er behov for politiske ændringer for at begrænse adgangen til kratom for børn og unge. Samtidig kræves der bedre behandlingstilbud for afhængighed og psykiske lidelser," siger Sean Esteban McCabe, professor ved University of Michigan og hovedforfatter bag studiet.

Hvad er kratom?

• Et plantebaseret stof fra Sydøstasien (Mitragyna speciosa).
• Sælges som pulver, piller, te eller flydende shots.
• Hovedaktive stof: Mitragynin, som påvirker opioid-receptorer.
• Anvendes traditionelt som smertelindring og stimulans i oprindelseslandene.
• I USA markedsføres det ofte som et alternativ til opioider, men er omstridt.