Nvidia og Corning investerer 500 millioner dollars i amerikansk teknologiindustri

Et historisk samarbejde mellem den amerikanske chipgigant Nvidia og specialmaterialeproducenten Corning markerer endnu et skridt i den amerikanske teknologiindustris fremmarch. De to selskaber har indgået en aftale på 500 millioner dollars med det formål at udvikle og producere fiberoptiske kabler til fremtidens AI-datacentre.

For Nvidia, som producerer de avancerede grafikprocessorer, der er afgørende for udviklingen af topmoderne AI-modeller, vil partnerskabet medføre flere væsentlige fordele. Blandt andet forventes det at reducere forsinkelser og energiforbrug i AI-systemer betydeligt. Derudover kan samarbejdet accelerere Nvidias overgang til co-packaged optics – en teknologi, hvor fiberforbindelser integreres direkte med chipene. Ifølge en indberetning til SEC har Nvidia allerede erhvervet en forudbetalt warrant til køb af 3 millioner Corning-aktier samt en option på yderligere 15 millioner aktier.

Corning forpligter sig i forbindelse med aftalen til at ti-doble sin produktion af optisk forbindelsesteknologi og skabe mere end 3.000 nye arbejdspladser i USA. De nye job vil blive placeret i fabrikker i Texas og North Carolina. Corning CEO Wendell Weeks udtaler i en pressemeddelelse: »Deres forpligtelse styrker direkte udvidelsen af vores amerikanske produktionskapacitet og skaber mere end 3.000 nye, højtlønnede job for amerikanske arbejdere.«

Denne aftale er blot det seneste eksempel på, hvordan Corning, en virksomhed med rødder tilbage til 1851, spiller en central rolle i den amerikanske teknologiindustri. Mens amerikanske myndigheder og investorer søger at styrke den indenlandske produktionskapacitet inden for avanceret teknologi, fremstår Corning som en nøglespiller i denne udvikling.

Corning har gennem årene udviklet sig fra at producere glødepærer til Thomas Edisons opfindelser til at levere specialglas til moderne teknologier som virtual reality-headset. Virksomheden har således bevist sin evne til at tilpasse sig markante teknologiske skift gennem mere end 170 år – en sjælden bedrift i en branche, hvor mange virksomheder sjældent overlever mere end et par årtier.

Produktion af avanceret teknologi kræver massive investeringer i produktionslinjer, som hurtigt kan blive forældede. Alligevel har Corning formået at forblive relevant og konkurrencedygtig. Tidligere på året annoncerede virksomheden en aftale med Meta på op til 6 milliarder dollars, der omfatter levering af optiske kabler og forbindelsesteknologi. Samtidig påbegyndte Corning opførelsen af en ny fabrik i Hickory, North Carolina, som skal understøtte produktionen til Meta.

Corning har desuden afsløret, at der er indgået to yderligere aftaler med hyperscale-kunder, som er »sammenlignelige i størrelse og varighed« med Meta-aftalen. Hvilke kunder det drejer sig om, er endnu ikke blevet offentliggjort. Virksomheden har desuden indgået partnerskaber med en række andre teknologivirksomheder, herunder:

• Lumen Technologies – udvikling af optiske kabler til datacentre;
• Xanadu – samarbejde med en canadisk producent af kvantechips;
• Broadcom – produktion af co-packaged hardware;
• Solcellevirksomhederne Suniva og Heliene – levering af siliciumplader og polysilicium til de eneste solpaneler, der samles helt i USA.

Corning forventer at drage stor fordel af den stigende efterspørgsel efter fiberteknologi, efterhånden som virksomheder erstatter kobber med fiber. Derudover driver virksomheden en betydelig forretning med at producere glas til smartphones og andre elektroniske enheder, herunder dens succesfulde Gorilla Glass-forretning.