Ohio: Republikansk flertal skaber et laboratorium for autoritær lovgivning

Et lovgivningskaos i Ohio

Det republikanske flertal i Ohios delstatsparlament har i den seneste tid fremsat en række lovforslag, der udfordrer grænserne for almindelig sund fornuft og grundlæggende borgerrettigheder. Blandt de mest bemærkelsesværdige forslag er et lovudkast, der kræver, at sundhedspersonale skal indsende et ‘livscertifikat’ for hvert foster i Ohio, så snart der registreres en hjerteslag. Derudover er der fremsat et forslag, der minder om SAVE Act, samt et lovudkast, der vil forbyde dragshows. Andre forslag inkluderer forbud mod, at visse indvandrere kan eje landbrugsjord, et foreslået forbud mod fluor i drikkevandet og et lovforslag, der vil gøre det vanskeligere at få adgang til receptpligtig abortpille (mifepriston).

Gerrymandering driver lovgivningen til yderligheder

Ohio, som tidligere var en svingstat, er blevet et varselsskilt for, hvad der sker, når gerrymandering – manipulation af valgkredse for at give ét parti en uretmæssig fordel – driver lovgivningen til yderligheder. Når valgkredse er tegnet på en måde, der sikrer, at de mest indflydelsesrige vælgere er de mest ekstreme inden for det pågældende parti, bliver lovgivere presset til at tage stadig mere ekstreme standpunkter for at overleve primærvalg.

Demokratisk repræsentant Karen Brownlee udtaler: ‘For alle undtagen de mest ekstreme vælgere i Ohio er dette en total lovgivningsmæssig katastrofe. For det demokratiske mindretal er det blot mere af det samme, med tilføjelse af nogle ‘røde kødstykker’ til primærvalgssæsonen.’

Vælgere bakker op om progressive tiltag – men lovgivere modsætter sig

Ohioerne er generelt set moderate – eller endda progressive. I 2023 stemte vælgerne for at legalisere cannabis for personer over 21 år og for at indskrive reproduktive rettigheder i delstatens forfatning. Disse rettigheder omfatter blandt andet adgang til prævention, fertilitetsbehandlinger og abort. Alligevel har de republikanske lovgivere forsøgt at underminere disse rettigheder, som er blevet vedtaget af vælgerne.

Et af de mest kontroversielle forslag er Ohio House Bill 754, som vil indføre omfattende ny dokumentationspligt. Inden for 10 dage efter påvisning af en fosters hjerteslag skal den sundhedsperson, der har foretaget undersøgelsen, indsende et ‘livscertifikat’ til den lokale myndighed og udlevere en trykt kopi til den gravide patient. Formålet synes at være at ændre den juridiske definition af ‘liv’ og at overvåge fosterdød mere nøje.

I øjeblikket er der ingen krav om dødsattest ved abort i Ohio. Ved fosterdød i andre situationer skal dødsfaldet registreres hos embedslægen, hvis døden indtræffer efter 20 ugers svangerskab. Hvis H.B. 754 vedtages, vil alle fosterdødsfald skulle registreres af den sidste læge, der har behandlet fosteret eller den gravide kvinde, og dødsårsagen – abort, abortus eller dødfødsel – skal angives.

Kritikere kalder lovforslaget ‘grusomt’

Rachel Coyle, medstifter af How Things Work at the Ohio Statehouse, udtaler: ‘Det er utroligt grusomt over for kvinder, der oplever abortus eller dødfødsel, og over for personer, der kæmper med at blive gravide og måske har oplevet adskillige abortus eller dødfødsel. At tvinge dem til at dokumentere alle deres tab er uacceptabelt.’

Lovforslaget som politisk redskab

For forslagsstilleren bag H.B. 754, Jean Schmidt, er lovforslaget en mulighed for at bevise sin konservative troværdighed over for sin vælgerbase. Schmidt, som tidligere har været i stand til at samarbejde på tværs af partilinjer, står over for en hård primærvalgskamp i foråret mod den republikanske modkandidat Dillon Blevins. Blevins har tidligere været kendt for sine konservative synspunkter, men har gennemgået en politisk forvandling.