Pentagon i kaos: Frygt for fyringer spreder sig blandt topfolk

I Washington er morgenmøder, fredagsbarer og gruppechatter fyldt med én bekymring: Hvem bliver fyret næste gang?

De seneste ugers afskedigelser af USA’s flådechef John Phelan og hærchefen general Randy George – samt to andre topmilitære ledere – har forstærket spekulationerne om, hvordan magtkampene i Pentagon udvikler sig. Stemningen er anspændt, og frygten for at blive ramt af næste runde fyringer er stor blandt både civile og militære ledere.

Hvad driver udviklingen?

Siden genindtrædelsen af præsident Trump har mindst 15 højtstående embedsmænd i forsvarssektoren enten trukket sig eller blevet tvunget ud af deres stillinger. Årsagerne spænder fra politiske uoverensstemmelser til personlige konflikter og uenigheder om strategiske prioriterer.

"Der er stor forvirring og hovedrysten," siger en administrationstjenestemand til Axios og beskriver den aktuelle stemning. "Det føles som småskolen, hvor man konstant spekulerer på, hvem der bliver næste offer for en eller anden opfattet fornærmelse."

Konflikter og magtkampe

Forholdet mellem flådechefen Phelan og forsvarsminister Pete Hegseth var længe anstrengt. Phelans tætte forbindelse til præsident Trump – som han blandt andet havde hjulpet med at finansiere valgkampagnen – irriterede Hegseth. Derudover var uenigheder om skibsbygningsreform, som er en af Trumps prioriterer, med til at forværre forholdet.

Da Axios spurgte, om der var et direkte brud mellem de to, henviste en Pentagon-talsmand blot til en udtalelse på X, der ikke gav nogen specifik begrundelse for fyringen.

Militære udfordringer midt i kaos

De indre stridigheder i Pentagon kommer på et tidspunkt, hvor USA’s militære enheder i Mellemøsten er under stort pres. Flådefartøjer og luftforsvarssystemer er udsat for konstante udfordringer i regionen.

En tidligere højtstående militærleder påpeger, at en politisk udnævnt leder eller general kun kan fungere effektivt, hvis de føler sig betroet og har mandat til at træffe svære beslutninger. Men tilliden er i øjeblikket lav.

Hvem bliver ramt næste gang?

Fyringen af flådechefen har genoplivet spekulationerne om, hvorvidt forsvarsminister Hegseth vil gå efter hærchefen Dan Driscoll. De to har tidligere været i offentlig strid, men konventionel visdom siger, at Driscolls tætte forhold til vicepræsident Vance burde beskytte ham. Alligevel viste Phelans tætte forbindelse til Trump sig ikke at være nok til at redde ham.

Det siges, at Phelan var så overrasket over sin fyring, at han rejste til Det Hvide Hus for at få bekræftet nyheden. Selvom der også har været udskiftninger på ministerplan, fastholder kilder, at Hegseths position inden for Trumps inner circle stadig er stærk.